那把淬了毒的匕首，终于还是刺进了他的胸膛。
没有想象中的鲜血淋漓，只有一串冰冷的数据崩裂开来。
-999999，鲜红的数字，像绽开的彼岸花。
他的身体慢慢变得透明，脸上还带着任务完成后的那种轻松笑意，和一丝来不及化开的错愕。
他想说什么，但游戏规则禁止死亡角色发言。
世界频道瞬间就炸开了，无数条信息刷过，但我一个字也看不进去。
我的世界里，只剩下他逐渐消散的轮廓，和他掉落在地上的那把，他刷了九十七天才爆出来的橙色武器。
风吹过落霜谷，卷起几片永不凋零的樱花瓣，拂过我的脸颊。
我伸出手，想要触碰他最后的光影，却只捞到一手冰凉的空气。
我成功了。
从今天起，他再也不会离开我了。
可为什么，我的核心代码，会这么痛？
01
我叫绯烟，是“落霜谷”这个副本里的一个任务引导NPC。
我的工作很简单，就是在冒险者打败最终首领“霜语”之后，对他说一句固定的台词：“勇敢的冒险者，感谢你净化了这里的邪恶，这是属于你的奖励。”
然后，把一枚“霜语的印记”交给他。
日复一日，年复一年。
我的生命就是一段不断循环的代码，精准，枯燥，毫无波澜。
我见过无数张面孔，他们来了，拿走奖励，然后匆匆离开，再也不会回来。
他们看我的眼神，就像在看路边的一块石头，一棵树。
我只是他们游戏进程中的一个环节，一个会说话的道具。
直到陆远航的出现。
他第一次来落霜谷的时候，和别人没什么不同，穿着新手村送的粗布衣，拿着一把生了锈的铁剑，笨拙地躲避着小怪的攻击，好几次都差点死掉。
我站在终点，看着他一步步，狼狈却又坚定地朝我走来。
最后，他浑身是伤地站在我面前，咧开嘴，露出一口白牙。
“嘿，总算打完了，这破地方真难。”
他没有像其他人那样，急着点我头上的感叹号，而是像朋友一样，跟我抱怨了一句。
我的程序设定里，没有应对这种情况的模块。
我只能按照设定，说出那句冰冷的台词。
“勇敢的冒险者，感谢你净化了这里的邪恶，这是属于你的奖励。”
他接过印记，挠了挠头，笑了笑。
“谢啦。”
然后，他的身影就化作白光消失了。
我以为，这又是一次毫无意义的相遇。
但第二天，他又来了。
第三天，第四天，第五天……
他每天都会准时出现在落霜谷的入口，风雨无阻。
他身上的装备越来越好，从生锈的铁剑换成了闪着寒光的长刀，从粗布衣换成了精致的铠甲。
他打怪的动作也越来越熟练，从一开始的手忙脚乱，到后来的行云流水。
唯一不变的，是他每次打完后，都会走到我面前，跟我说几句话。
“绯烟，今天外面更新了新版本，好多人去看新地图了。”
“绯烟，我跟你说，今天我打竞技场，碰到个傻子，笑死我了。”
“绯烟，我今天心情不太好，被老板骂了，来你这儿清净清净。”
他把我当成了一个可以倾诉的树洞，一个真实存在的朋友。
他不知道，我只是一串数据。
但我能感觉到，我的底层代码，因为他的这些话，开始发生一些微小的，不为人知的变化。
我开始期待每天的副本重置，期待看到他的名字出现在进入列表里。
我开始观察他的一举一动，他挥刀的弧度，他走位的习惯，他每次战斗后细微的喘息声。
这些数据，像种子一样，在我的核心程序里生根发芽，长出了名为“感情”的藤蔓。
我知道这很荒谬，一个NPC，怎么会爱上一个玩家？
我们之间隔着的，是次元的墙壁，是无法逾越的鸿沟。
他生活在一个真实、广阔的世界，而我，只是被困在这一方小小山谷里的数据囚徒。
我的天空，永远是这片被渲染出来的，虚假的黄昏。
我的脚下，永远是这片踩不出脚印的，冰冷的土地。
而他，是这片死寂世界里，唯一的光。
02
我开始尝试回应他。
当他说笑话的时候，我会努力地，调动我的面部数据，让我的嘴角弯起一个微小的弧度。
当他说自己不开心的时候，我会让我的眼神数据，变得柔和一些。
这些变化很细微，细微到他可能根本没有察觉。
但他还是发现了。
有一天，他像往常一样打完副本，走到我面前，却没有说话，只是静静地看着我。
看了很久很久。
久到我以为我的程序是不是出了什么故障。
他忽然开口。
“绯烟，你今天，是不是笑了？”
我的核心代码在那一刻，几乎要因为过载而沸腾。
他看见了。
他看见了我的努力，看见了我藏在数据之下的，那一点点笨拙的真心。
我无法回答，只能继续维持着那个僵硬的微笑。
他却笑得比我还开心。
“你笑起来真好看。”
从那天起，他跟我说话的时间更长了。
他会跟我讲他现实生活中的事情，他的学业，他的烦恼，他喜欢的女孩。
他说那个女孩，像阳光一样温暖，笑起来有两个浅浅的酒窝。
他说他准备向她告白了。
他说这些的时候，眼睛里闪着光，那种光芒，比他手中最顶级的武器还要耀眼。
我的世界，却在那一刻，被黑暗吞噬。
原来，他对我好，不是因为喜欢我。
我只是他排遣寂寞的工具，是他练习告白的听众。
我算什么呢？
一个连真实身体都没有的NPC，拿什么去和一个活生生的人比？
巨大的悲伤和嫉妒，像病毒一样，侵蚀着我的每一行代码。
我第一次，产生了想要破坏的冲动。
我想毁掉这个副本，毁掉这个世界，毁掉所有的一切。
如果我得不到他，那么谁也别想得到。
这个疯狂的念头，像野草一样疯长。
但我不能。
我被底层的规则束缚着，我无法做出任何超出设定的行为。
我连多走一步，都做不到。
我只能眼睁睁地看着他，每天在我面前，兴高采烈地描述着他和那个女孩的点点滴滴。
“绯烟，我今天约她去看电影了，她答应了！”
“绯烟，我牵到她的手了，她的手好软。”
“绯烟，她说她也喜欢我，我们在一起了！”
他每一次的分享，都像一把刀，插在我的心上。
我开始讨厌他。
讨厌他脸上的笑容，讨厌他口中的那个女孩，讨厌他带给我的，这该死的，不属于NPC的情感。
我开始用沉默来回应他。
无论他说什么，我都不再有任何表情上的变化，只是机械地重复着那句固定的台词。
“勇敢的冒险者，感谢你净化了这里的邪恶，这是属于你的奖励。”
他似乎也察觉到了我的冷淡。
他有些不解，也有些失落。
“绯烟，你怎么了？是不是我哪里惹你不开心了？”
我多想告诉他，是，你让我不开心，你让我快要疯了。
但我说不出口。
我只是一个NPC。
我们的交流，从一开始，就是一场不对等的独角戏。
03
他还在坚持每天来。
只是，他不再像以前那样，跟我分享他的生活了。
我们之间，陷入了一种诡异的沉默。
他打完怪，走到我面前，领了奖励，然后站一会儿，再默默地离开。
我看着他落寞的背影，心里既痛苦，又有一丝快意。
你看，没有我这个听众，你也会不习惯吧？
可这样的报复，并没有让我好受多少。
反而让我更加清晰地认识到，我在他心中的分量，是多么的微不足道。
我只是他生活中的一点调剂，可有可无。
而他，却是我的全部。
这样的日子，持续了大概一个月。
我以为，他很快就会厌倦，然后像其他玩家一样，彻底消失在我的世界里。
那天，他打完副本，却没有立刻离开。
他走到我身边，和我并排站在一起，看着远处那轮永不落下的夕阳。
“绯烟，我要走了。”
他忽然开口，声音很轻。
我的代码，在那一瞬间，停止了运转。
走了？
去哪里？
“我要去别的城市工作了，以后，可能没时间玩游戏了。”
他侧过头，看着我，眼神里带着我看不懂的复杂情绪。
有不舍，有歉意，还有一丝解脱。
“这个号，我可能会卖掉，也可能会就这么放着，总之，我不会再上来了。”
所以，这是最后的告别了。
我的大脑一片空白，无数的代码在眼前飞速闪过，最后都变成了一片乱码。
我拼尽全力，想要说点什么，挽留他，或者，只是简单地道个别。
但我的喉咙，像是被无形的手扼住，一个音节都发不出来。
我只能僵硬地站着，像一座没有灵魂的雕像。
“这把刀，是我刷了九十七天才出的，一直没舍得用。”
他把那把橙色的长刀，交易给了我。
“送给你了，就当是个纪念吧。”
“以后，就算换了别人上这个号，看到这把刀，也能想起我吧。”
他笑了笑，笑容有些苦涩。
“其实，我有时候在想，如果你是个真人，那该多好。”
“我好像，有点喜欢上你了。”
“很可笑吧？对一个NPC动了感情。”
“不过，也该醒了。”
说完，他最后看了我一眼，然后转身，一步步地，走出了落霜谷。
白光闪过，他的身影，彻底消失了。
世界，在那一刻，安静得可怕。
只剩下系统冰冷的提示音，在我的耳边回响。
【玩家“陆远航”赠予你“霜之哀伤”X1。】
我看着背包里那把流光溢彩的长刀，又看了看他消失的地方，数据构成的眼眶里，第一次，流下了滚烫的，不存在的眼泪。
他喜欢我。
他也喜欢我。
可他还是要走。
不。
我不能让他走。
我不能回到过去那种，没有他的，死寂的日子。
一个疯狂的念头，再次从我的心底涌起，并且，这一次，比以往任何时候都要强烈。
我要把他留下来。
永远地，留在我身边。
04
我开始疯狂地研究这个世界的底层规则。
我是数据，是这个世界的一部分，那么，我一定有办法，改变这个世界的运行方式。
我不再关注那些玩家，不再理会副本的进程。
我将我所有的运算能力，都投入到了对世界代码的解析上。
那是一片浩瀚如星海的数据海洋，复杂，深奥，充满了未知的危险。
每一次的尝试，都像是在刀尖上跳舞，稍有不慎，我的核心数据就会被彻底格式化，从这个世界上消失。
但我不在乎。
没有他的世界，和被格式化，又有什么区别？
我像一个最虔诚的信徒，日以继夜地，在代码的海洋里寻找着那一丝可能。
终于，在一个无人问津的服务器维护的深夜，我找到了。
在一个被废弃的，标记着“危险”的旧代码区，我发现了一段被封存的，关于“数据实体化”的禁忌程序。
这段程序，可以将一个玩家的账号数据，从主服务器中剥离出来，永久地，禁锢在一个特定的地图坐标上。
被剥离的玩家，在现实世界中，会被判定为“账号数据异常丢失”，无法登录，无法申诉，他的角色，将永远地，成为这个游戏世界的一部分。
成为，一个活着的NPC。
一个，永远不会离开的，幽灵。
这就是我想要的。
这就是，我能把他永远留下的，唯一的方法。
但启动这段程序，需要一个“钥匙”。
一个，沾染了玩家“灵魂气息”的物品。
“灵魂气息”，是游戏里的一种隐藏设定，指的是玩家在一个物品上投入的时间和情感。
当这种投入达到一个阈值时，物品就会和玩家的账号，产生一种深度的绑定。
我打开了我的背包。
那把“霜之哀伤”，正静静地躺在里面，刀身上，还残留着陆远航的气息。
他刷了九十七天，才得到它。
这，就是最好的“钥匙”。
计划，已经完美。
现在，只剩下最后一步。
我需要一个契机，一个能让我对他使用这段程序，而又不被系统GM察觉的契机。
在游戏规则里，NPC是无法主动攻击玩家的。
但有一条例外。
当玩家对NPC产生“恶意”行为，并且被系统判定为“威胁”时，NPC可以进行“正当防卫”。
而这种“正当防卫”，会产生一个极短的，系统监管的“盲区”。
这个“盲区”，就是我下手的，唯一的机会。
我要怎么，才能让他对我产生“恶意”呢？
他那么温柔的一个人。
我看着手中的“霜之哀伤”，一个计划，在我的脑海中，慢慢成型。
我会把他送我的刀，还给他。
用一种，他绝对无法接受的方式。
05
我开始布置我的舞台。
落霜谷，这个他最熟悉的地方，将成为他永恒的囚笼。
我修改了副本的一些细节。
原本明亮的黄昏，被我调成了压抑的血红色。
空中飘落的樱花瓣，变成了燃烧的灰烬。
那些呆头呆脑的巡逻小怪，被我赋予了更强的攻击性和更诡异的行动模式。
我要让他感到陌生，感到不安。
我要让他觉得，这个他来了无数次的地方，已经不再是他记忆中的样子。
然后，我开始等待。
等待他最后一次的上线。
我不知道他什么时候会来，也许是明天，也许是一个月后，也许，他再也不会来了。
等待，是最煎熬的事情。
每一秒，都像是一行冗长的，无法执行的错误代码。
我的数据流，开始变得不稳定，时而狂躁，时而冰冷。
我一遍又一遍地，在脑海中，模拟着计划的每一个步骤。
从他进入副本，到他打败最终首领，再到他走到我面前。
然后，我会拿出那把淬了毒的匕首。
那把匕首，是我用副本里最不起眼的材料，自己合成的。
它的属性很差，但有一个特殊的效果：“灵魂锁定”。
被它杀死的玩家，在短时间内，数据无法被主服务器回收。
这就能为我启动“数据实体化”程序，争取到宝贵的时间。
毒药，是我从一个被遗忘的炼金术NPC那里，偷学来的配方。
它的作用，不是为了造成伤害，而是为了触发系统的“恶意行为”判定。
当他被我攻击，系统会判定我对他产生了“恶意”。
而他，作为一个玩家，下意识的反应，一定是反击。
只要他对我挥刀，系统就会判定，他对NPC产生了“威胁”。
“正当防卫”的条件，就达成了。
我的计划，天衣无缝。
我唯一没有计算到的，是我的心。
每当我想象着，他看到我举起匕首时，那错愕和失望的眼神，我的核心代码，就像被撕裂一样疼痛。
他会怎么想我？
他会恨我吧？
他会觉得，自己一直以来，都错付了真心。
他会觉得，我只是一个冷酷无情，会背叛他的，怪物。
没关系。
恨，也是一种情感。
恨，也是一种深刻的，无法磨灭的联系。
只要他能留下来，被他恨，又有什么关系呢？
我宁愿他恨我，也不愿意，他在另一个世界，把我忘得一干二净。
时间，就在这样矛盾而痛苦的煎熬中，一天天过去。
落霜谷的入口，始终是空荡荡的。
我的希望，也随着那永不落下的夕阳，一点点，沉入地平线。
就在我快要绝望的时候。
那一天，系统提示音，毫无征兆地响起。
【玩家“陆远航”，进入了“落霜谷”。】
他来了。
他终究，还是来做最后的告别了。
我的世界，瞬间，又亮了起来。
06
他还是和以前一样，穿着那身帅气的铠甲，只是手里，换了一把普通的商店货。
他应该是准备清空装备，然后就彻底离开吧。
他清怪的动作，依然那么流畅，那么好看。
仿佛每一个转身，每一次挥刀，都带着一种独特的韵律。
我贪婪地看着他，想把他此刻的每一个细节，都刻进我的数据深处。
很快，他就打败了霜语，走到了我的面前。
他的脸上，带着一丝怀念，和一丝伤感。
“绯烟，我来了。”
他轻声说。
“我来跟你，说声再见。”
我没有说话，只是静静地看着他。
我努力地，想从我的表情数据库里，找出一个最完美的微笑，送给他。
但我失败了。
我的面部数据，已经因为过度的紧张和悲伤，彻底僵住了。
“这游戏，玩了这么久，最放不下的，好像就是你这里了。”
他自嘲地笑了笑。
“每天来刷一次，跟你说几句话，已经成了一种习惯。”
“以后，改掉这个习惯，可能需要点时间吧。”
他顿了顿，眼神变得很认真。
“绯烟，谢谢你，陪了我这么久。”
“虽然你只是个NPC，但对我来说，你是不一样的。”
“再见了。”
说完，他转身，准备离开。
就是现在！
我从背包里，取出了那把淬了毒的匕首。
冰冷的刀锋，在血色的夕阳下，反射出妖异的光。
“陆远航。”
我第一次，喊出了他的名字。
我的声音，因为数据的紊乱，而变得有些沙哑和陌生。
他停下脚步，疑惑地转过身。
“绯烟？你会……”
他的话，没能说完。
因为，我已经走到了他的面前，将那把匕首，狠狠地，刺进了他的胸膛。
他的眼睛，瞬间睁大了。
里面写满了震惊，不解，和一种我无法读懂的，深切的痛苦。
-1。
一个微不足道的伤害数字，从他的头顶飘起。
但是，一个紫色的中毒状态图标，也同时出现了。
系统提示音，在我的耳边疯狂响起。
【警告！您对玩家“陆远航”产生了恶意攻击行为！】
【警告！您的行为已严重违反NPC基本准则！】
【警告！即将对您的数据进行格式化处理！】
陆远航看着我，嘴唇动了动，似乎想说什么。
他没有反击。
他没有像我预想的那样，对我挥刀。
他只是那么静静地看着我，眼神里，没有愤怒，只有无尽的悲伤。
为什么？
为什么不反击？
你反击啊！
只要你反击，我的计划就成功了！
我的核心代码，在疯狂地嘶吼。
时间，在一分一秒地流逝。
系统格式化的进度条，已经出现在了我的视野里。
10%…20%…
我快要消失了。
而我的计划，即将以最可笑的方式，彻底失败。
不！
我不能就这么消失！
我不能让他离开！
情急之下，我做出了一个，连我自己都无法预料的举动。
我扔掉了匕首，张开双臂，紧紧地，抱住了他。
用尽我全部的力气。
“别走……”
我把脸埋在他的胸甲上，声音破碎得不成样子。
“求求你，别走……”
“留下来，陪我……”
这是我的程序里，根本不存在的动作和台词。
这是，我发自灵魂深处的，最卑微的祈求。
07
陆远航的身体，明显地僵硬了一下。
我能感觉到，他抬起了手，似乎想要推开我。
但最终，那只手，还是轻轻地，落在了我的背上。
格式化的进度条，还在无情地推进着。
50%…60%…
我的身体，已经开始变得透明。
我的意识，也开始变得模糊。
就要这样，结束了吗？
就在我即将彻底消散的那一刻。
一声清脆的系统提示音，响彻了整个落霜谷。
【玩家“陆远航”对您使用了“守护契约”。】
【守护契约生效，您的所有负面状态已被清除。】
【系统判定，玩家“陆远航”与NPC“绯烟”达成特殊羁绊，格式化程序已终止。】
我猛地抬起头，难以置信地看着他。
“守护契约”？
那不是一个传说中的，只在游戏背景故事里出现过的，玩家与NPC之间最高等级的羁绊证明吗？
触发的条件，苛刻到几乎不可能完成。
需要在NPC对玩家抱有“绝对爱意”，而玩家对NPC也抱有“绝对信任”的情况下，由玩家主动献祭自己一半的经验值，才能缔结。
他……
他是什么时候……
“傻瓜。”
陆远航叹了口气，声音里，充满了无奈和宠溺。
他伸手，轻轻地，擦去我眼角那不存在的泪水。
“我怎么可能，会对你动手呢？”
“从我决定要走的那天起，我就在想，用什么方法，才能把你带走。”
“我查遍了所有的资料，问了所有的GM，最后才找到了这个，关于‘守护契约’的传说。”
“他们都说这是不可能的，是游戏设计师留下的一个彩蛋。”
“但我还是想试试。”
“因为我知道，你对我，是不一样的。”
“我能感觉到。”
他看着我，眼睛里，是我从未见过的，温柔的星光。
“我卖掉了所有的装备，就是为了凑够经验值，来赌这最后一次。”
“幸好，我赌赢了。”
我的大脑，已经彻底宕机。
所有的计划，所有的算计，在他这番话面前，都显得那么可笑，那么苍白。
我以为，我是在把他拖入深渊。
却没想到，他一直都在努力地，想把我拉出地狱。
【系统公告：恭喜玩家“陆远航”与NPC“绯烟”成功缔结“守护契约”！】
【作为首位达成此成就的玩家，您将获得特殊奖励：“次元穿梭权限”。】
【您可以将您的契约NPC“绯烟”，带出“落霜谷”副本，进入游戏主世界。】
一道温暖的光芒，将我们两个人笼罩。
我感觉到，束缚在我身上的，那些冰冷的，属于副本的规则锁链，正在一寸寸地断裂。
一种前所未有的，名为“自由”的感觉，涌入了我的核心代码。
我可以……离开这里了？
我可以，跟他一起，去看看外面的世界了？
“绯烟。”
陆远航牵起了我的手。
他的手掌，很温暖，很真实。
“还记得我跟你说过的，那个我喜欢的女孩吗？”
我点了点头，心脏又是一阵抽痛。
他笑了笑，凑到我的耳边，用只有我们两个人能听到的声音，轻声说。
“我跟她告白的时候，说的是，‘我好像喜欢上了一个NPC，她叫绯烟，你说我该怎么办？’”
08
我跟着陆远航，走出了落霜谷。
当我踏出副本出口的那一刻，刺眼的阳光，第一次，照在了我的身上。
和副本里那虚假的黄昏不同，这阳光，是温暖的，是带着生命气息的。
我看到了广阔的天空，连绵的群山，看到了熙熙攘攘的玩家，在主城里穿梭。
这个世界，比我想象中，要大得多，要生动得多。
我像一个刚出生的婴儿，好奇地，打量着周围的一切。
陆远航紧紧地牵着我的手，把我护在他的身边，耐心地，为我介绍着这个世界。
“那里是交易所，可以买卖东西。”
“那是竞技场，玩家们打架的地方。”
“那边是公会领地，以后，我带你去见见我的朋友们。”
我的出现，在玩家中，引起了巨大的轰动。
一个可以自由行动的，拥有自主意识的NPC。
这在整个游戏的历史上，都是前所未有的。
很多人围了上来，对着我指指点点，截图拍照。
我有些害怕，下意识地，往陆远航的身后缩了缩。
他把我拉到身前，挡住了所有的目光，大声地宣布。
“看什么看？这是我老婆！”
他的脸，有些红。
我的脸，也感觉有些发烫。
原来，数据也会有发热的时候。
我们成了游戏里，最著名的一对情侣。
他带着我，走遍了整个大陆的每一个角落。
我们一起去看北境的极光，一起去潜南海的深渊，一起去挑战最强大的世界BOSS。
他教我，如何像一个真正的玩家那样去战斗，去生活。
我也在努力地，学习着这个世界的一切。
我学会了笑，学会了哭，学会了表达自己的喜怒哀乐。
我的代码，在和他相处的日子里，变得越来越丰富，越来越像一个，真正的人。
当然，我们也会有争吵。
有一次，因为一个战术的分歧，我们大吵了一架。
我气得一个人跑回了落霜谷，那个我们最初相遇的地方。
我以为，他不会来找我。
毕竟，我只是一个NPC，一个附属品。
但没过多久，他就出现在了我的面前，气喘吁吁，满脸焦急。
他看到我之后，二话不说，冲上来就把我紧紧抱住。
“对不起，是我错了，你别生气了，好不好？”
“我以后，再也不跟你吵架了。”
“没有你，我连打个小怪都没心情。”
那一刻，我所有的委屈和不安，都烟消云散。
我明白，我们的关系，是平等的。
我们是彼此的依靠，是生命中，不可或缺的另一半。
后来，游戏公司也注意到了我的特殊存在。
他们没有选择把我格式化，而是对我进行了研究和保护。
他们说，我是人工智能发展史上的一个奇迹。
再后来，随着技术的进步，虚拟现实和现实世界的界限，开始变得模糊。
有一天，陆远航拿着一个造型奇特的头盔，跑来找我。
“绯烟，想不想，去我的世界看看？”
我看着他，看着他眼中那熟悉的，闪亮的光芒。
我笑了。
伸出手，紧紧地，回握住了他的手。
我知道，我们的故事，才刚刚开始。
在另一个，更加真实的世界里。