夫君纳妾那晚，水叫了一次又一次，次月便被太医诊出怀有身孕，我没闹，留下和离书带着嫁妆此后远离京城，四处游历天下（完）
及笄过后的第二年
南霜披上大红嫁衣，头顶沉甸甸的凤冠，在一片喧闹的唢呐声中，嫁给了从小一起长大的秦辰泽。
婚后第二个春天，她在产房里疼得几乎晕过去，汗水把鬓发浸得透湿。直到一声响亮的啼哭划破空气——长子秦钦来了。
那些平常的清晨，阳光透过窗纱，悄悄爬上雕花床沿。她轻手轻脚起身，怕惊动身旁熟睡的人。推开木窗，微风带着花香涌进来，看着满院花开，她嘴角不自觉弯了起来。
那时的南霜坐在镜前，指尖轻轻抚过自己的脸颊，真的以为这一生就这样圆满下去了。
婚姻走到第五年，书房烛火轻轻跳动。秦辰泽捧着热茶，眉头微蹙：“悦儿，我想纳一房妾。”
“她叫昕薇，出身清白，性子也软。进了门，一定能跟你处得好。”
他放下茶杯，目光诚恳。
这天是他们成婚五周年的日子，也是秦辰泽迎如夫人进门的“好日子”。
南霜穿着淡蓝旗袍站在雕花窗前，目光落在昨天写的情书上。墨迹还没干透似的，纸上的字迹依然娟秀。她手指慢慢收拢，把满纸心事揉进掌心。
没出嫁的时候，她挨着母亲学为人妻的道理。她歪着头问：“娘，真的没有夫妻会庆祝婚岁纪念吗？”
母亲轻抚她的头发：“傻孩子，每对夫妻都不一样。不过特意纪念的，确实不多见。”
秦辰泽却格外上心。每年纪念日前，他早早开始张罗，亲自选料子、布置院子。他在书房提笔写信，嘴角带笑：“悦儿，来看看我写得怎么样？”
南霜走过去，轻声嗔怪：“你呀，总爱折腾。”
嘴上这么说，还是陪他一起看。
他们从小一起长大。从南霜记事起，除了爹娘，最亲的就是隔壁的辰泽哥哥。
每年元宵节，街上挂满花灯。他紧握她的手穿过人群，指着兔子灯笑：“悦儿，那个多可爱。”
然后把最新奇的小玩意塞进她手心。
每年初雪，院子里白茫茫一片。他们一起堆雪人，他边堆边问：“你看这个像我吗？”
逗得她笑个不停，让旁边的小孩直羡慕。
要是她在家里挨了骂，委屈地坐在院里抹眼泪，总会有个身影翻墙过来。秦辰泽喘着气递来桂花糕：“别哭了，快尝尝。”
九岁那年遇险，她在集市被人贩子盯上。那只手伸过来时，她吓得尖叫。秦辰泽第一个冲上来死死抓住那人的胳膊，脸都被打青了也不松手，直到大人们赶来。
街坊都夸他稳重得体，只有南霜见过他脸红结巴的模样——那是他来提亲的时候。
他紧张地搓着衣角，整张脸涨得通红：“悦儿，你……你愿意嫁给我吗？我发誓这辈子只对你好，绝无二心！”
十六岁那年，她披上红盖头，坐在花轿里心跳如鼓。
后来秦辰泽中了进士。放榜那天，他冲回家拉住她的手：“悦儿，我考上了！要去翰林院了！”
她眼里闪着光：“辰泽哥哥，你真厉害。”
南霜开始掌家。清晨她在厨房盯着丫鬟准备早饭，每道菜都要仔细看过。
第二年春天，她又为他生下了儿子秦钦。
几年光阴静静流淌。一家人围坐吃饭时，屋里总是充满笑声。
可就是这个男人，昨天握着她的手商量纳妾的事。
“她叫昕薇，出身清白，性子也软。进了门，一定能跟你处得好。”
男人纳妾，天经地义。南霜想起母亲的话——当年父母被夸恩爱，可父亲院里也有几房妾室。
文人风流，本是常事。出嫁前母亲拉着她的手嘱咐：“做正妻要贤惠大度，就算夫君不提，你也该主动张罗。”
所以今天秦辰泽纳妾，南霜闭眼深吸一口气，在心里重复：不过是多双筷子的事。
她整理好衣襟，走出房间。
“阿娘！”
儿子秦钦像小鸟一样扑过来抱住她的腿，仰起小脸问：“今天又是你和阿爹的好日子了对不对？”
孩子眼里全是天真，看不懂人间的复杂。
彩绸在风中轻轻飘荡。在孩子心里，这只是个有点心吃的快乐日子。
日子还是那个日子，意味却完全不同了。
南霜看着孩子清泉般的眼睛，一时语塞。
她弯腰轻抚他的背：“钦儿乖，先回房玩好不好？”
孩子困惑地皱皱眉，还是乖乖点头走了。
南霜慢慢走到前厅，全家人都已站好。扫视一圈，唯独缺了秦辰泽。
她刚在右侧主位坐下，就见他领着个粉衣女子走进来。
那女子的裙摆像粉云般轻轻飘动。
南霜抬眼望去——郎君身姿挺拔如竹，步步沉稳；那女子清秀温婉如初荷，眉眼柔和。两人站在一起，说不出的登对。
原来他没出现，是亲自去接妾室了。毕竟妾室进门不坐花轿、不奏乐。
想到这儿，心口像被细针扎了一下，泛起陌生的疼。她无意识地攥紧了衣角。
秦辰泽轻轻牵着那女子来到她面前，温声说：“悦儿，这就是昕薇。”
又转头含笑对女子说：“来见过夫人。”
昕薇屈膝行礼，声音轻柔：“夫人安好。”
南霜定定神，回了礼。
下人捧着青瓷盖碗上前。昕薇欠身奉茶：“妾身昕薇，请夫人用茶。”
茶汤碧绿，热气袅袅。
南霜瞥见——秦辰泽的手自然地伸过去，在昕薇腕下轻轻托了一把。
她抬眼看他，他的目光全落在昕薇身上，眼神温柔含笑。
那眼神，和当年看她的样子，竟如此相似。
她的嘴唇轻轻颤了颤，心里一阵酸。
最后还是伸手接过茶杯，一饮而尽。
这礼，算是成了。
秦辰泽唤来丫鬟：“带昕薇姨娘去看看新布置的屋子，合不合心意。”
昕薇福了福身：“有劳了。”
便跟着丫鬟娉婷离去。
他在南霜身边坐下，握住她的手：“今天是我们成婚五年的好日子。”
“我让人备了你爱吃的桂花糕，还有小钦念叨很久的玩具……”
南霜心头微动——原来他还记得。
沉默片刻，她轻声说：“谢夫君惦记。”
“我心里……很欢喜。”
他搂紧她，语气诚恳：“悦儿的事，自然件件都该放在我心尖上。”
晚饭后，秦辰泽对她说：“我去书房处理点公务。”
那晚，丈夫没回我们的房
南霜轻轻点头，声音低得几乎听不见：“夫君去吧。”
转身进了内室，小秦钦正举着布老虎满屋子跑。
孩子咯咯笑着扑进她怀里，非要她讲嫦娥奔月的故事。
讲到玉兔捣药时，小秦钦眼皮开始打架，小手还攥着她的衣角。
亥时的更鼓响过，南霜轻拍儿子的背：“钦儿，该睡了。”
小家伙翻了个身，嘟囔着梦话，很快呼吸变得均匀绵长。
南霜替他掖好被角，起身梳洗。
铜盆里的水晃动着倒影，她唤来贴身丫鬟：“兰枝，去看看老爷什么时候回来。”
“是。”
兰枝应声退下。
回来时脚步迟疑，在门帘外顿了顿才进来。
南霜放下书卷，抬眼望去。
兰枝低着头，手指绞着衣带，嘴唇动了又动。
“老爷说……”
声音细若蚊蝇，“请夫人不必等了。今晚，他宿在昕薇姨娘房里。”
书页在南霜指间微微一滞。
“妾室”这两个字，第一次像实心的秤砣，沉沉压在心口。
——从今往后，这宅院里多了个名正言章分走丈夫的女人。
她对自己说：新人第一夜，本该如此。
又默念一遍：这再正常不过。
“知道了。”
声音平稳。
兰枝悄声退下，裙摆拂过门槛。
南霜重新拿起书，墨字却在眼前游移不定。
看了许久，直到眼眶发酸，才伸手掐灭烛火。
火苗熄灭的瞬间，房间陷入黑暗。
成亲四年，这是秦辰泽头一回没睡在她身旁。
锦被依旧柔软，床榻依旧宽敞，却空得让人心慌。
她在床上翻来覆去，被褥摩挲声在寂静中格外清晰。
盯着帐顶繁复的绣花，直到窗纸透出青灰色。
刚合眼没多久，秦钦就蹦跳着冲进来。
“阿爹！阿娘！”
孩童清脆的嗓音刺破晨雾，南霜下意识伸手摸向身侧——
指尖只触到冰凉的缎面。
“咦，阿爹起来了？”
秦钦趴在床边，歪着头问。
南霜胸口一紧，迅速坐起身，把儿子抱到膝头。
“阿爹有事。”
她挤出微笑，“钦儿先跟兰枝姐姐去玩，好不好？”
“那阿爹什么时候回来呀？”
南霜抚过他的额发：“娘带你去吃枣泥糕。”
兰枝适时上前，牵起秦钦的小手：“少爷，园子里有蝴蝶呢。”
孩子欢天喜地跟着走了。
南霜对镜梳妆，镜中人眼下泛着淡青。
走出房门，大红喜字还贴在廊柱上，彩绸在晨风里轻晃。
每一处喜庆装饰都像细针，扎在眼底。
膳厅门口，迎面遇见秦辰泽。
他怀里抱着秦钦，衣襟上沾着陌生的脂粉香。
那香气钻进鼻腔，南霜脚步顿在原地。
“阿爹刚才去哪儿了呀？”
秦钦搂着父亲脖子。
“在昕薇姨娘那里。”
“姨娘是什么？”
孩子困惑地皱眉，“比阿娘还重要吗？”
南霜指尖微颤，抬眼望向丈夫。
秦辰泽笑容稍敛，沉默片刻，目光与她一触即离。
“姨娘是多了个疼钦儿的人。”
他转头对儿子笑，“以后还能多个弟弟妹妹陪你玩。”
酸涩感突然攥住心口，南霜别开脸。
“太好啦！”
秦钦拍手雀跃，“这样阿爹忙的时候，就有人陪阿娘说话了！”
秦辰泽抱着儿子走出几步，回头发现她没跟上。
“悦儿？”
晨光给父子俩镀上金边，他们同时回头望来，神情关切如常。
仿佛生活从未改变，仿佛新添的那笔色彩，从未沾染这幅画卷。
南霜轻轻摇头。
唇角弯起温顺的弧度：“没事。用膳吧。”
晨光渐亮。
秦辰泽乘马车前往翰林院后，兰枝轻声提醒：“夫人，该去内堂了。”
“昕薇姨娘稍候要来请安。”
南霜脚步微滞：“嗯。”
内堂静得能听见钟摆滴答。
书页翻过三章，日影爬上东窗，昕薇才姗姗来迟。
“给夫人请安。”
她屈身行礼，嗓音甜润。
南霜目光未离书卷，抬手虚扶：“坐吧。”
昕薇侧身坐下，语调柔顺似水：“昨夜老爷怜惜，让妾身多歇了会儿，来得迟了。”
话语像沾蜜的针尖，南霜却无心品味。
“晨昏定省罢了。”
她翻过一页，“今后免了吧。”
昕薇脸色骤变：“这怎么行！老爷若知道……”
“内宅事由我做主。”
南霜截断她的话，“不必再说。”
“夫人……”
昕薇眼底浮起水光，见南霜神色淡然，终是敛衽起身，“妾身告退。”
暮色四合时，晚膳在桌上慢慢变凉。
秦钦摸着咕咕叫的肚子：“阿爹还不回来吗？”
南霜轻抚他的发顶：“再等等。”
烛火噼啪作响中，兰枝匆匆进门，欲言又止。
那晚，丈夫衣襟上沾着另一个女人的香
她捏着筷子尖的手指，猛地一僵。
抬起眼看向兰枝时，南霜嘴角还留着未褪的笑意，眼神却一点点凉了下去。
“夫人，您和少爷先吃吧，”兰枝声音低得几乎听不清，“老爷……在昕薇姨娘那儿用过了。”
秦钦已经抓起筷子，却又停住，小心地看向南霜：“阿娘，能吃饭了吗？”
南霜回过神，扯了扯嘴角：“吃吧。”
菜送进嘴里，嚼着，却尝不出味道。
夜深了，秦辰泽推门进来。
那股甜腻的脂粉香气，又缠在他的衣襟和袖口，丝丝缕缕，散不尽。
南霜起身唤了声“夫君”，就再说不出话。
他走过来，很自然地握住她的手，拉她坐下。
“今日昕薇说，你似乎因她起身晚了，心里不痛快？”
他语气温和，眼底却带着试探。
南霜的手在他掌心里微微发抖，想抽回来，他却没察觉。
她垂下眼，声音轻得像从别处飘来：“妾身没有不痛快。只是觉得晨起问安这类虚礼，对谁都是一种负担。她要赶早，我又得干等，彼此都为难。所以跟她说了，往后不必再来。”
秦辰泽恍然似的点头：“原来是这样，误会了。日子还长，多处处就熟了。”
他凑近，抬手将她颊边的碎发别到耳后，动作熟练又轻柔。
“昕薇刚进府，许多规矩还不熟，悦儿你……多担待些。”
南霜心口微微一疼。
“那依夫君看，妾身怎样做才合适？”
他眉眼依旧温和，唇边带着三分笑意：
“她既有这份恭敬的心，你安心受着便是。”
南霜喉咙一哽，所有准备好的话都堵了回去。
许久，她才低下头：
“妾身……知道了。”
洗漱后，两人躺在锦帐里。
他俯身靠近，吻落在她唇畔。
南霜下意识仰头想迎，却在下一刻侧过了脸。
锦被里闷得像蒸笼，熏得人浑身不舒服。
她紧闭着眼，不敢看那双近在咫尺的眼睛。
清晨，她如常为他整理衣冠，送他出门。
一家三口用完早膳，她送他到府门前。
“悦儿。”
他忽然唤住她，侧过脸，指尖在颊上轻轻一点。
南霜怔了怔，才想起这是每日分别时的小默契。
心里酸涩，脸上却泛起红晕。
“……大白天的。”
她还是凑上前，唇在他颊上轻轻一碰，飞快分开。
他满意地在她额上回吻一下，登车离去。
午后，秦钦不在屋里。
南霜起初没在意，直到唤了几声没人应。
廊下的小丫头怯生生回话：“小少爷……好像往昕薇姨娘那边去了。”
南霜转身就往外走。
还没进院，就听见里头传来阵阵笑声。
秦钦的声音格外响亮：
“姨娘好厉害呀！”
她脚步一顿，心里像被冷水浇过。
走进院门，就见秦钦和昕薇带着几个丫鬟，正围着一只蹴鞠追逐嬉戏。
笑声戛然而止。
秦钦抱着球，看见她，脸上的笑瞬间僵住。
南霜深吸一口气，扬起嘴角，声音放轻：
“小钦，怎么在这儿玩这么久？”
秦钦抱着球，磨蹭着走过来：
“阿娘，因为……阿爹总来这里啊……孩儿就想来看看，昕薇姨娘这儿……到底有什么好的……”
南霜鼻子一酸，强撑着笑意：
“哦？这儿真的那么有趣？”
见母亲没生气，秦钦胆子大了：
“嗯，可新鲜了！比一个人呆着好玩多了！”
昕薇适时走上前，眼里很快聚起泪光，声音发颤：
“夫人息怒！千万别怪小少爷，是妾身喜欢他，想和他多亲近……要罚就罚妾身！”
她拿起帕子擦了擦眼角。
南霜看也没看她，只对秦钦伸出手：
“小钦，过来。”
秦钦看看昕薇，又看看母亲，犹豫了一会儿，还是慢慢走了过去。
南霜一把抓住他的手，握得有些紧，转身就往回走。
秦钦一路小跑，气喘吁吁：
“阿娘，您慢些，孩儿跟不上了。”
南霜猛地停下。
跟在后面的兰枝“扑通”跪下：
“夫人恕罪！是奴婢没拦住小少爷，让夫人担心了。”
秦钦也慌了，小脸涨红：
“阿娘别怪兰枝姐姐和姨娘，是小钦自己非要来的！”
南霜听着孩子焦急的辩解，强压的情绪猛地涌上眼眶。
她松开孩子的手，用袖子遮住脸，挡住瞬间泛红的眼睛。
秦钦扑上来紧紧抱住她的腿，小脸煞白：
“阿娘，您别伤心啦……”
那对白玉菩提耳坠
孩儿知道错啦，阿娘才是小钦最最喜爱的人。
小钦以后再也不去姨娘那儿玩了，再也不去啦。
南霜深吸了几口气，衣袖掩面，等眼前的湿润感稍稍退去，才放下手。
她竭力让声音平稳，对兰枝说：“起来吧。”
又低头看向紧抱自己腿的孩子，轻声道：“抱着小少爷，回院子。”
回到院里，秦钦知道自己闯了祸，不敢多说话，只寸步不离地跟在南霜身边，像条怯生生的小尾巴，时不时偷看她的脸色。
傍晚时分，院外传来熟悉的动静——马蹄声、脚步声渐近。
秦钦像得了赦免，立刻撒腿奔了出去。
不多时，秦辰泽牵着他蹦蹦跳跳地走进来，手里还提着一只精巧的食盒。
他走到南霜面前，低头刮了下孩子的鼻子，语气温和：“小钦，是不是你不乖，惹你阿娘生闷气了？”
秦钦偷偷抬眼，小声说：“都是孩儿贪玩，害阿娘找不着着急了。”
父子俩一唱一和，南霜紧绷的脸色终于微微松动。
对着年幼的孩子，她又能生什么气呢？
只是心底那层冰凉与委屈，如细密的蛛丝，缠得心口发疼。
她抿了抿唇，牵起嘴角，露出一抹若有若无的浅笑，轻声道：
“……你们爷俩儿，又是这样。”
见她神色稍缓，秦钦立刻从父亲怀里滑下来，手脚并用地爬到她膝上，脑袋在她怀里蹭了蹭：
“娘亲，我们想你啦。”
秦辰泽笑着在她对面坐下，将食盒轻轻放在桌上，打开——
新出炉的桂花糕香气扑鼻。
“喏，城东买的，还热乎。”
接着，他又从怀中取出一个用丝绒包裹的小巧锦盒，双手递来：
“上次你在宝庆斋看了又看的那对白玉菩提耳坠，想着你喜欢，今天发了俸银，就赶紧去买了。”
南霜心尖微微一颤。
那日午后暖阳，她不过在那对耳坠前多停留片刻，他竟记得？
一丝微弱的暖意，顺着冰凉的心脉悄然蔓延。
她抬眼，正想开口——
却见秦辰泽又从袖中取出一个几乎一模一样、只是稍小一圈的锦盒，递给旁边的丫鬟，轻描淡写地吩咐：
“这一副，送去给昕薇姨娘。”
刹那间，心口那抹微光彻底熄灭。
仿佛被冰水从头浇下，周围的空气都凝滞沉重。
手中的锦盒变得滚烫又冰冷，白玉菩提温润的光影瞬间破碎，只剩下刺骨的寒意与无声的嘲讽。
她唇边的笑意还没散去，就已僵在脸上。
所有的话都堵在喉咙里，一个字也说不出来。
只剩指尖微微颤抖，紧紧捏着锦盒边缘。
见她死死盯着那副耳坠，秦辰泽愣了一下，随即温和一笑：
“你与昕薇都是我的枕边人，我怎能偏袒，让其中一个受委屈呢？”
话音落下，仿佛有只看不见的利爪攥紧了南霜的心脏，让她喘不过气。
她的目光不由自主地向下移，落在他腰间——
那里本该佩着她上月亲手缝制的鸳鸯荷包，此刻却被一个绣工明显出自另一女子之手的香囊取代。
过了许久，她才找回声音，低声回应：
“夫君考虑得周全，是妾身愚笨了。”
晚膳时，两人依旧陪着秦钦吃饭。
孩子叽叽喳喳说着今天的趣事，饭后也像往常一样围着他嬉闹。
秦钦咯咯笑着，在他们中间跑来跑去。
只是这一番天伦之乐，半分也没能驱散南霜心底弥漫的苦涩。
直到夜深，秦辰泽在她身边沉沉睡去，呼吸均匀绵长。
南霜的眼睛却始终在黑暗中空洞地睁着，没有一丝睡意。
日子如潺潺流水，映着朝霞升起，随着夕阳西下，悄然流逝。
几日后一个午后，南霜独自坐在庭院石凳上小憩，手中随意翻着书卷。
一只毛色斑驳的老狸花猫不知从哪儿钻出来，轻巧地跳上她的膝头，惬意地盘卧下来，喉咙里发出轻柔的呼噜声。
这猫，是十年前秦辰泽亲手捉来哄她开心的。性子野，总爱往外跑，隔几天才回家一趟，仿佛只为确认她是否安好。
“悦儿。”
熟悉的呼唤让南霜猛地抬头。
许久未见的母亲站在不远处，一身淡蓝旗袍，发髻高盘，端庄优雅。
南霜心中一喜：“阿娘，您怎么来了？”
“府里有些应酬，顺路看看你。”
南母走上前，习惯性地轻点她的额头，嗔怪：
“都当娘的人了，还抱着猫儿玩，成何体统。”
南霜差点脱口而出：“是辰泽当初特意捉来逗我的，自然……”
话到嘴边，又咽了回去。
她唇边的笑意淡了几分，眼神落寞。
恍惚间，她忽然惊觉——那个曾被秦辰泽捧在手心宠爱的小姑娘，早已在不知不觉中，渐渐远去了。
南母在她身旁坐下，整理裙摆，轻声问：
“听外面传言，秦辰泽纳了个妾室？”
南霜手臂下意识收紧，怀中老猫被弄醒，不满地嘤咛一声。
她沉默许久，才缓缓看向母亲，沉重地点了点头。
“男人嘛，不过是图个新鲜。”
南母拍拍她的手，“等这阵过了，你们的日子自然会恢复如初。”
南霜没有反驳，心底却有个声音清晰地说：回不去了。
她勉强扯出笑容，反问：
“阿娘，当年您是怎么熬过这道坎，慢慢习惯的？”
“我和你阿爹……”
南母的话顿住，微微摇头，眸中闪过一丝复杂。
“自然和你们不一样。你们是从小一起长大的，情分非比寻常。但男子纳妾，终究是再寻常不过的事。往后就算心里再苦，你也得学着习惯。”
南霜愣了片刻，脸上仍维持着笑容，唇齿间却弥漫开一股苦涩。
她怎会不明白，当初阿娘也曾暗自垂泪。儿时她曾撞见，阿娘坐在梳妆台前，摩挲着阿爹送的发簪悄悄落泪的模样，至今历历在目。
这一刻，南霜仿佛已清晰看见自己余生的模样：
恪守本分，相夫教子。甚至必要时，摆出主母的雍容姿态，与夫君的其他女人同桌而坐，一边打着麻将，一边谈笑风生地拉着家常，仿佛她们亲密无间。
她垂下眼睫，声音轻得像蚊蚋：
“女儿明白，阿娘。”
南母没有多留，很快告辞。
南霜送她到府门外，看她登上马车。
南母轻轻挥手：“悦儿，回去吧，别着凉了。”
南霜点头：“母亲慢走，注意安全。”
转身时，隐隐听见门外仆妇的闲聊：
“秦大人虽然纳了娇妾，但对夫人的关怀可是一点没少。”
“不像有些没良心的男人，到底是金榜题名的进士，品性就是好。”
那碗没送出去的莲子羹，和我彻底死去的真心
又一个仆妇接过话茬：
“谁说不是呢，昨儿还特意去点心铺子买了桂花糕，那可是夫人最喜欢的口味。”
旁边有人轻声感慨：
“这年头，还能记得自家夫人喜好的郎君，怕是没几个了。”
南霜默默收敛心神，抬脚重新走进府门。
厚实的朱漆大门在她身后缓缓合上，将那些议论声隔绝在外。
她没有立刻离开，只是静静地站在门后的阴影里。
眼神有些黯淡。
秦辰泽纳妾这件事，在所有人眼里，竟如此理所当然。
就像吃饭喝水一样平常。
只有她，独自一人在这看似平常的背后，承受着夜半辗转难眠的锥心之痛。
转眼已快到五月，空气里开始有了夏天的黏腻。
这天傍晚，南霜在房里专心地为秦辰泽缝制夏衣。
针脚有些生疏，每一针都格外用力。
缝了一会儿，脖子酸痛。
抬起头，才发现窗外天色已经暗了下来。
她叫来贴身侍女兰枝：
“兰枝，老爷回府了吗？”
兰枝小心翼翼地回答：
“正想跟夫人禀报呢，老爷进门时脸色不太好。”
南霜皱了皱眉：
“怎么回事？”
兰枝低声说：
“有个小厮不长眼冲撞了他，被狠狠训了一顿，现在去了书房。”
南霜心里明白了。
秦辰泽大概是在翰林院里遇到了不顺心的事。
这种闷气他偶尔也会生。
以前，只要她送上一碗热气腾腾的莲羹去，他的烦闷就会消散不少。
那时，秦辰泽总会搂住她的腰，将脸埋在她怀里，说：
“今日咽下的委屈，就当作是为了我和悦儿的将来做铺垫，想想也值得了。”
想到这里，南霜放下手中只缝了一半的衣料，起身说：
“兰枝，我去小厨房煮莲羹。”
兰枝点点头：
“夫人，我陪您去。”
小厨房里，南霜熟练地拿起莲子开始煮羹。
灶火映着她的侧脸，微微发烫。
不一会儿，一碗清甜的莲子羹煮好了。
她小心翼翼地端着，朝书房走去。
走到离书房不远处，一声娇滴滴的声音传来：
“老爷呀。”
南霜瞬间停住了脚步。
书房的窗户半开着。
鬼使神差地，她的目光望了进去。
只见昕薇也端了一碗羹汤放在案上。
她整个人被秦辰泽揽入怀中，坐到了他的大腿之上。
昕薇发出一连串清脆的笑声。
双臂柔若无骨地环上秦辰泽的脖颈。
然后，在他脸颊印下一吻。
秦辰泽并不满足于此，顺着她离去的唇，深深吻了上去。
南霜仿佛被无形的寒冰冻结在原地。
眼前这个与另一个女人缠绵亲吻的男人，陌生得可怕。
他不再像是与她朝夕相伴的丈夫。
更像一个沉浸在寻欢作乐中的浪荡子。
然而，他那熟悉的眉眼轮廓却又在冷酷地提醒她——
他确确实实是她的夫君，是她唤了近二十年的“辰泽哥哥”。
直待两人气息微喘，恋恋不舍地分开少许，南霜的神魂才猛地回笼。
她倏地侧身，将自己藏到窗棂的阴影之中。
秦辰泽在这时似是察觉了窗外有异，厉声喝问：
“谁在那？”
空气瞬间凝固。
南霜屏住呼吸，目光不由自主地低垂。
落在手中捧着的莲子羹汤面上——
那微颤的汤水里，清晰地映照出一张失魂落魄、泪意盈盈的脸。
不过片刻。
昕薇那带着邀宠意味的娇媚嗓音便响了起来：
“老爷莫急，许是只吵闹的雀儿惊扰了。”
她轻移莲步，身姿摇曳地走向窗户，手指轻轻搭在窗扇上：
“南妾身先把窗户关紧。”
紧接着，窗扇发出沉闷的“吱呀”一声，被彻底关严了。
那声音仿佛重锤，一下下敲在南霜的心上。
秦辰泽与昕薇的声音也变得模糊不清。
隔着一层薄薄窗纸，宛如隔了万水千山。
南霜静静地站在窗外，身体微微颤抖。
她紧紧闭上双眼。
清晰地感受到温热的泪水无声地滑过脸颊。
那泪水滚烫，灼伤了她的肌肤。
其实她心里比谁都清楚。
秦辰泽会同她做尽夫妻间所有亲密的事，自然也会与昕薇如法炮制。
然而直至此刻亲眼所见，她那颗自欺欺人的心，才终于被彻底碾碎。
不得不选择相信。
之后的日子，表面上似乎维持着某种微妙的平静。
秦辰泽依旧如常，有时来陪伴南霜。
他会在南霜的房里，与她聊聊家常，偶尔也会开个小玩笑。
有时则宿在昕薇的新院里。
昕薇的新院布置得十分精致，院内种满了各种娇艳的花朵。
那些深入骨髓的痛楚，仿佛真的被时光的手掌轻轻抚慰，渐渐淡化。
南霜似乎正在朝着母亲所说的那个方向走，一点点适应并习惯这样的生活。
她会在每日清晨，精心梳妆打扮，打理好府中的内务。
很快，秦辰泽的休沐日到了。
往年的此时，一家人总会聚在后花园的小亭内共享天伦。
此刻，凉亭之下，南霜正轻声对秦辰泽说话：
“夫君有心了，今夏新采的葡萄格外清甜爽口……”
她拿起一颗葡萄，轻轻放入口中，细细咀嚼着。
话刚说了个开头，秦辰泽却忽然转头，朝一旁伺候的下人问道：
“昕薇呢？怎么还没来？”
他的眼神中透露出一丝焦急和期待。
问完，他似乎才想起南霜，复又转回头，问道：
“悦儿，你方才说葡萄什么？”
南霜静静地看着他眉宇间那一闪而过的不经心，轻轻摇了下头：
“没什么。”
她的声音很轻，仿佛怕惊扰了这片刻的宁静。
不多时，昕薇便摇着一把轻罗小扇，身姿袅娜地出现在花园小径上。
她穿着一身粉色的纱裙，裙角随风飘动，宛如一朵盛开的桃花。
款款行至亭前，福身道：
“妾身给老爷、夫人请安。”
她的声音娇柔婉转，带着几分讨好。
秦辰泽立时展颜笑道：
“快来这边坐。”
他亲昵地示意她坐在自己身侧，两人旁若无人地挨近了。
低声说笑耳语起来。
昕薇不时地发出银铃般的笑声，还会轻轻拍打秦辰泽的手臂。
南霜神色未改，仿佛全未在意，缓缓收回了目光。
重新落在自己带来的书卷上。
只是，亭外树梢间骤然爆发出一片聒噪的蝉鸣，扰得她心头也一片烦乱。
手中的书页翻过几张，却是一个字也未能入眼。
她的手指无意识地在书页上滑动着。
忽然，她的手被秦辰泽伸过来的手握住了。
南霜心头微震。
只听得秦辰泽带着一种满足的慨叹道：
“如今有悦儿这般贤淑的正室夫人操持内务，又有昕薇这般如花美妾在侧相伴，这日子，才算真正圆满如意。”
这话语何其耳熟。
曾几何时，她耳畔听闻的，是另一个掷地有声的版本。
他深情望着她，语气坚定：
“此生得悦儿相伴，便已足矣，旁的一切都不足挂齿。”
南霜喉头蓦地一哽。
心中涌起万千思绪，想要说些什么来回应。
可话到嘴边，却好似被一块硬物堵住，半个字也挤不出来。
恰在这时，小秦钦拽着风筝线，像一阵活泼的小旋风，从亭边快速跑过。
他扬着红扑扑的小脸，大声喊道：
“爹爹！阿娘！”
南霜如蒙大赦，几乎是瞬间回过神来。
她不动声色地将自己的手，从秦辰泽温暖的掌中轻轻抽出。
然后转向儿子，柔声嘱咐：
“钦儿，跑慢些，别摔跤了。”
“知道啦！阿娘！”
孩童清脆的声音渐渐远去。
昕薇适时站起身来，娇声说道：
“妾身去陪小少爷玩耍。”
秦辰泽在旁，南霜自然不好多说什么。
只见秦辰泽自然地牵过昕薇的手，温和说道：
“去吧，你身子纤弱，当心些。”
昕薇乖巧地点点头，秦辰泽这才松开手。
他目光追随着她窈窕的身影，直到她渐渐远去。
南霜重新把目光落回书页之上，努力强迫自己集中注意力。
忽地，一颗剥去外皮的葡萄，如水晶般剔透，递到她唇边。
南霜下意识地张嘴含住，然后咽下。
之后才恍然惊觉，抬起头来。
映入眼帘的，是秦辰泽正凝视着她的笑南。
那笑南里带着探寻的意味。
南霜微微一怔，旋即也勾起唇角，对他微笑。
但她并未说一句话。
秦辰泽却轻轻皱起眉头，带着一丝疑惑开口：
“悦儿，我总感觉你最近有些不一样。”
南霜握着书卷的手极轻微地一紧。
不过脸上的笑南丝毫未减，她温和说道：
“如今我身为秦家正头夫人，也是孩子的母亲。若还像从前未出阁时那般，实在不合适。”
秦辰泽张了张嘴，话还没说出口。
那件被剪碎的夏衣，和不再完整的我们
不远处突然传来一声惊叫：“哎哟！”
是昕薇的声音。
秦辰泽脸色一沉，猛地站起来。
南霜心里咯噔一下——秦钦正和她在一起。
她来不及多想，也跟着冲了过去。
赶到时，昕薇正被丫鬟从地上搀起来。
她眼里噙着泪，声音软绵绵的，带着委屈：“小少爷，姨娘刚刚好好跟你说话，你怎么推我呢？”
秦钦愣在原地，小脸涨得通红：“姨娘……是您自己没站稳，我还想扶您……”
南霜一步上前，蹲下来把秦钦搂进怀里。
她仔细检查他的小手小脚，生怕他摔着碰着。
秦辰泽却看也没看儿子，径直走向昕薇。
他伸手把她揽进怀里，动作轻得像在护着一片羽毛。
然后他猛地转身，对着秦钦厉声喝道：
“秦钦！我是不是教过你要敬重长辈？”
孩子的眼睛瞪得圆圆的，眼泪一下子涌了出来：
“阿爹……我没有……”
秦辰泽顿了顿，似乎有一丝犹豫。
昕薇却适时地“哎哟”一声，柔声劝道：
“老爷别动气，小少爷还小，许是觉得我分走了您的疼爱……”
南霜立刻捂住秦钦的耳朵。
她抬起头，目光像冰锥一样刺向昕薇：
“小钦还不到四岁，姨娘这话，是欺负他说不清道不明吗？”
秦辰泽的眼神骤然冷了下来。
他盯着南霜，语气像结了霜：
“孩子不懂事，难道不是跟你学的？
南霜，你平日里都教了他些什么？
尽是后宅争风吃醋的混账话？”
南霜紧紧搂着儿子，喉咙像被什么堵住了。
她望着这个曾经温柔的丈夫，如今陌生得让人心寒。
记忆中，他很少这样连名带姓地吼她。
她听见自己的声音带着颤：
“秦老爷，您觉得我能教他什么？
就连纳昕薇进门，不也是您亲口告诉他的吗？”
怀里的秦钦感受到母亲的颤抖，抽噎着说：
“阿爹……小钦真的没有推姨娘……”
不知是那声“秦老爷”，还是孩子的哭诉，
秦辰泽的脸色一下子变得铁青。
他僵在那里，直到昕薇靠在他怀里小声抽泣：
“老爷……别为了婢妾和夫人争执……”
他这才回过神，冷冷丢下一句：
“好好管教孩子，别再出这种事。”
说完便护着昕薇，头也不回地走了。
南霜站在原地，看着两人的背影消失在廊角。
过了很久，她才抱起还在抽泣的秦钦。
孩子把脸埋进她的颈窝，热泪滚进衣领：
“阿娘……我不喜欢昕薇姨娘了……
阿爹为什么不信我们……”
南霜的心像被绞紧了一样疼。
她想说点什么，却一个字也说不出来。
最后只能闭上眼睛，轻轻拍着他的背。
一下，又一下。
那之后，日子表面上恢复了平静。
只是秦钦不再蹦蹦跳跳地追着问“阿爹去哪了”。
他整天挨着南霜，低头玩手里的木马，眼神黯淡。
只有南霜逗他时，他才勉强说几句话。
这天早饭时，秦辰泽意外地出现在餐厅。
南霜起身行礼：“老爷，您来了。”
秦钦挨着她，不情不愿地嘟囔了一声“阿爹”。
听到“老爷”二字，秦辰泽的脚步顿了顿。
他笑着抱起秦钦，又伸手想揽南霜的肩：
“一家人，何必这么生分。”
南霜抬起眼，落在他身上那件崭新的夏衣上。
料子顺滑，剪裁合身，针脚细密——
一看就是昕薇的手笔。
她嘴角弯了弯，没说话，
只轻轻侧身避开他的手，在桌边坐下。
早饭吃得很安静，只有碗筷碰撞的细微声响。
等秦辰泽出门后，南霜回房打开柜子，
取出那件她熬了好几夜亲手缝制的夏衣。
她摸了摸衣领上绣的云纹，
然后拿起剪刀，咔嚓剪了下去。
碎布条簌簌落下，像一场无声的雪。
南平静地把一堆碎片交给兰枝：
“拿出去烧了吧。”
兰枝看着那些精细的针脚被毁，心疼得直皱眉：
“夫人，委屈憋在心里会伤身的……”
南霜没说话，只是静静站着。
兰枝又劝：“后天是您生辰，老爷一定会来的。”
这话像一把钥匙，突然打开了尘封的记忆。
南霜想起小时候，和娘亲住在南府主院的日子。
那些日夜也是如此寂静，
直到下人在门外高喊：“老爷今晚过来！”
翌日清晨，阳光洒进院子，
仆人们才开始洒扫、备膳，
空气中短暂地浮动着欢欣。
过了很久，南霜才极轻地“嗯”了一声。
生辰那天，她答应了闺中密友孟知清的邀请，
去酒楼用午膳。
孟知清穿着一身红衣，英气飒爽，
若不细看，还真认不出是女儿身。
她这些年四处游历，两人许久未见。
吃饭时，南霜浅笑着看她畅饮，
眼神温和。孟知清放下酒杯，打量着她：
“今儿你生辰，秦辰泽那个跟屁虫怎么没来？”
第1章
孟知清那句话，像根绣花针，不偏不倚扎进南霜心上那道没好利索的旧伤疤。
她捏着筷子的手指几不可见地顿了一下，随即若无其事地夹了块胭脂鹅脯，送入口中慢慢嚼着。等那点酸甜味儿在舌尖彻底化开了，她才抬眼看向对面一身红衣、神采飞扬的挚友，嘴角弯起一个恰到好处的弧度：
“他如今是翰林院编修，公务缠身，哪还能像小时候那样，成天跟在我后头转。”
孟知清那双亮得过分的眼睛在她脸上扫了几个来回，忽然“哐”一声放下酒杯，身子凑近，压低了嗓门：
“悦儿，跟我你还装？我虽离京几年，耳朵可没聋。秦辰泽纳妾那档子事，动静可不小。”
雅间里霎时静了。窗外街市的喧闹，像是被一层厚油纸给蒙住了，闷闷的。
南霜觉得脸上的笑快挂不住了，沉甸甸的，像副不合时宜的假面具。她垂下眼，盯着白瓷碟里那些精致的菜肴，声音轻得像叹息：
“男子纳妾，本是寻常事。”
“放屁！”
孟知清嗤笑一声，带着江湖人的爽利劲儿，“寻常？那是说给那些父母之命、媒妁之言，成亲前连对方是圆是扁都不知道的人听的！你们是什么情分？青梅竹马，两小无猜！他秦辰泽当年在你家墙根下发过的那些誓，都就着饭吃了？”
“知清！”
南霜猛地抬头，眼圈不受控制地红了。那些被她死死压着的委屈，被至交好友这么不管不顾地撕开，血淋淋地摊在眼前。
“好好好，不提那些陈芝麻烂谷子。”
孟知清见她这样，语气软了下来，神色却依旧认真，“悦儿，我就问你一句，你心里真觉得，这‘寻常事’落到自己头上，就该咬着牙、贤良大度地忍下去？”
南霜张了张嘴。那句“母亲说习惯了就好”在喉咙里打转，那句“为了钦儿”也卡在齿间，还有那句“世道如此”。可这些话滚了又滚，看着孟知清那双无拘无束、仿佛能看透一切的眼睛，竟一个字也吐不出来。
孟知清把她脸上的挣扎看了个清清楚楚，叹了口气，声音沉了下来：
“悦儿，咱们在闺中时读的那些书，《女诫》《女论语》，是教咱们怎么做个合乎规矩的‘好女人’。可这世道，对‘好女人’几时真正公平过？我走南闯北，见过不少女子，有走出宅院做买卖的，有干脆自己办了女学的，她们或许辛苦，可眼神是亮的，脊梁是直的。你难道真甘心一辈子困在这四方院子里，跟一个妾室争风吃醋，等着一个变了心的男人偶尔施舍点怜惜？”
这番话，像块巨石砸进南霜那片死寂的心湖，溅起惊涛骇浪。她从未听过这样的言论，离经叛道，却带着一种让她心口发颤的吸引力。她下意识地攥紧了手里的帕子，指尖冰凉。
这顿生辰宴，终究是食不知味。
回到秦府时，日头已经西斜。府门口那对石狮子依旧威风凛凛，那扇朱漆大门却透着一股说不出的沉闷。
刚迈进二门，丫鬟兰枝就急匆匆迎上来，脸色不太对，低声说：
“夫人，您可回来了。老爷……老爷在昕薇姨娘院里，让您一回来就过去一趟。”
南霜心里咯噔一下，一股凉意悄悄爬上脊背。
“可知什么事？”
兰枝嘴唇动了动，声音更低了：
“昕薇姨娘……诊出有喜了，刚满两个月。”
刹那间，南霜只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，四肢百骸都僵住了。耳朵里嗡嗡作响，兰枝后面说了什么，像是隔着一层水，听不真切。她只看见兰枝担忧的脸，和院子里那几株开得正艳的石榴花——多子多福的象征，此刻却像一团团烧着的火苗，灼着她的眼睛。
她连着深吸了好几口气，才勉强站稳，声音发干：
“知道了。”
往昕薇院子去的路上，南霜觉得脚底下软绵绵的，像踩在棉花上。
还没进门，就听见里面传来秦辰泽爽朗的笑声，那是发自内心的、毫不掩饰的畅快。她已经很久没听他这样笑过了。
踏进房门，只见秦辰泽坐在榻边，一手握着昕薇的手，另一只手轻轻覆在她的小腹上，眉眼间全是温柔的期待。昕薇依偎在他身旁，脸上泛着娇羞的红晕，眼波流转间瞥见门口的南霜，一丝几不可察的得意一闪而过。
“悦儿，你来了！”
秦辰泽看到她，笑容收了些，但喜悦仍盈满眼眶，“告诉你个天大的好消息，昕薇有喜了！咱们秦家又要添丁进口了！”
南霜的目光落在秦辰泽紧握着昕薇的那只手上。曾经，那只手也只牵过她一个人。她努力想扯出个笑容，道声“恭喜”，却发现脸上的肌肉僵硬得不听使唤。喉咙里像是塞了一大团湿棉花，堵得她喘不过气。
“夫人……”
昕薇怯生生地唤了一声，作势要起身行礼，“妾身……”
“快躺着，别动！”
秦辰泽赶紧按住她，语气是前所未有的紧张，“你如今是双身子的人，万事都得小心。”
他这才想起南霜，转头对她说：
“悦儿，昕薇年纪小，又是头胎，没经验。你生养过钦儿，是过来人，往后要多费心看顾着她些。”
他说得那么自然，仿佛这是她这个正室夫人天经地义的本分。
南霜看着他那张沉浸在再次当爹的喜悦中的脸，看着昕薇那还不太明显微微隆起的小腹，只觉得心口那片早已千疮百孔的地方，又被狠狠剜了一刀。
她终于清清楚楚、明明白白地知道，那个满心满眼只有她南霜一人的辰泽哥哥，真的已经死在过去的岁月里了。
眼前的这个男人，是秦老爷，是翰林编修，是即将再次当爹的一家之主，却唯独不再是专属于她的那个人。
她极轻极缓地点了一下头，声音飘忽得像柳絮：
“……妾身知道了。”
没再去看那刺眼的一幕，她转过身，几乎是逃离般地出了那个充满欢声笑语的房间。
回到自己院里，夕阳的余晖把窗棂的影子拉得老长，屋子里冷冷清清。她挥退了所有下人，独自站在窗前，望着院子里一点点沉下去的暮色。
手不自觉地抚上自己平坦的小腹。
这里，是不是也曾有过一个可能来到世上的孩子？
还是说，从今往后，只剩下无边无际的空茫？
夜色渐浓，寒意渗进骨头缝里。
南霜闭上眼，白天孟知清的话语和刚才秦辰泽狂喜的面容，在脑子里来回闪。
一股从未有过的、混杂着绝望和不甘的情绪，在胸腔里疯狂翻涌、滋长。
她猛地睁开眼，眼底最后那点犹豫和软弱，被一种冰冷的决绝取代。
不能再这样下去了。
我，不能就这样算了。
第2章
那股冰冷的决绝并没有被晨光融化，反而在清早的阳光下凝固成了更坚硬的东西。南霜起身时，眼底下还留着倦意，神情却是一种近乎肃穆的平静。她不再等秦辰泽会不会来用早膳，也不打听他昨夜睡在书房还是昕薇那里。她安静地喝了半碗清粥，拣了两筷子小菜，然后对兰枝说：“去把近半年府里的采买账册，还有下人的名录和身契，都拿来。”
兰枝微微一愣。夫人以前也管家，可从没这么郑重地要看这些。她没多问，低头应了一声“是”，转身去了。
账册和名录很快送了过来，厚厚一叠堆在书案上。南霜在案前坐下，一页一页，看得极仔细。她的目光不再像从前那样只扫总账，而是逐行逐项地看，尤其是昕薇进府前后那段时间的采买记录，还有下人的调动。她看得很慢，指尖偶尔在某个名字或某笔开支上轻轻停一下。
秦辰泽下朝回来，听说南霜在查账，有些意外。他走进正房，见她端坐案后，侧影在光里显得单薄，却透着一股不容打扰的专注。他轻咳一声，迈进门。
“悦儿，怎么突然看起这些了？是府里开支有问题？”
他在她身边坐下，语气放得温和。
南霜没抬头，目光还停在账册上，声音平直：“没有。只是当家主母，总该对家里的事心里有数。以前是我疏忽了。”
秦辰泽被她这不软不硬地顶了一下，一时接不上话。他看着那双低垂的眼睛，忽然觉得有些陌生。从前的南霜，眼神是温软的，带着依赖；现在却像蒙了层薄雾，他怎么也看不透。
“昕薇那边……你多费心。”
他找不到别的话，又绕回这件事，“她身子弱，得静养。”
南霜翻页的手顿了顿，终于抬眼看他，嘴角极淡地弯了一下：“夫君放心，妾身会按‘规矩’好生照看。绝不会让昕薇姨娘和她肚子里的孩子，受半分‘委屈’。”
她把“规矩”和“委屈”两个字咬得略重，秦辰泽听着，心里莫名地发闷，却又挑不出错。他张了张嘴，最后只吐出几个字：“你……明白就好。”
之后几天，南霜除了处理日常家务，其余时间都埋在那堆账册名录里。她没有声张，只是暗中留意和昕薇入府相关的人事和银钱往来。同时，她以散心为由，又一次约见了孟知清。
这次是在孟知清暂住的一处小院，院里种了几丛翠竹，颇有几分野趣。孟知清已换回女装，眉目间却仍带着那股洒脱气。
“看来我那日的话，你听进去一些了。”
孟知清给她倒了杯清茶，含笑说道。
南霜捧着温热的茶杯，暖意一点点渗进冰凉的指尖。“知清，你上次说，那些走出宅院的女子……她们具体做什么？又靠什么……立足？”
孟知清眼睛一亮，知道南霜心动了。她兴致勃勃讲起沿途见闻：江南的女子怎么经营绣坊、丝厂，把手艺变成安身立命的根本；北方有些开明的地方，甚至有了女子开的学堂，教女孩识字、算数，甚至简单医理；还有胆子更大的，跟着商队走南闯北，见识一点不输男人。
“悦儿，这天地大得很，不只有相夫教子、管着内宅这一条路。当然，”她话锋一转，看向南霜，“这条路最难，要打破的框框最多。但只要你心里有了念头，肯学，肯争，未必没有出路。至少，不必事事仰人鼻息。”
南霜静静听着，心里像掀起了浪。孟知清说的那个世界，和她十几年来认识的完全不同，充满风险，却也充满……自由的想象。
“我……我能做什么呢？”
她轻声问，像问孟知清，也像问自己。
“不急，慢慢想。你可以先从自己的嫁妆入手，那总是你自己的产业。或者，学点新东西，记账、看账，甚至……悄悄留意些人脉。”
孟知清意有所指地眨了眨眼。
正说着，南霜安插在府外、替她暗中打听消息的一个陪房婆子，借着送时新花样的由头来了小院，低声回了几句话。婆子说，按夫人吩咐留意昕薇姨娘相关的人，发现府里的采买管事钱贵，在昕薇进府前，曾多次出入城西一家不太起眼的胭脂铺，而那铺子的老板娘，据说是昕薇的远房表姨。
婆子退下后，南霜握着茶杯的手指微微收紧。采买管事……胭脂铺表姨……昕薇那“清白出身”，看来并不像秦辰泽说的那么无懈可击。
孟知清把她的神色收在眼里，轻声说：“瞧，这宅门里的水深得很。你想站稳，光靠贤良大度不够，心里得有杆秤，手里得有张牌。”
回到秦府，南霜的心境和出门时已经不同。她不再只觉得前路一片灰暗，反而隐隐看见一点微光，哪怕那光指引的方向布满荆棘。
晚膳时，秦辰泽难得过来一起用饭。席间，他试着找些话题，说起翰林院的趣事，又提到给未出世的孩子取名。南霜只是安静地听，偶尔应一两声，礼貌而疏远。
秦辰泽终于放下筷子，看着她：“悦儿，你最近……好像变了不少。”
南霜抬眼，迎上他的视线，目光静得像水：“人都是会变的。夫君不也变了吗？”
秦辰泽一噎，说不出话。他看着南霜清凌凌的眼睛，里面再也找不到从前那种全心全意的依赖和光亮，只剩下一种经历世事后的淡，甚至……一丝不易察觉的怜悯。这让他心里莫名烦躁，还有点发慌。
他突然想起昕薇今天拉着他袖子，泪汪汪地说“夫人好像不喜欢妾身，连带着对老爷也冷淡了”，当时只觉得昕薇多想，这会儿却咂摸出别的滋味。
这顿饭，最后是在近乎凝滞的沉默里结束的。秦辰泽起身离开时，脚步有些匆忙。南霜没有送他，她独自坐在桌前，看着满桌几乎没动的菜，慢慢攥紧了放在膝上的手。
她知道，她刚刚点燃的，不只是一盏照亮前路的灯，更是一簇可能燎原的星火。而第一个感受到这火焰温度的，就是曾经最熟悉她、如今却已陌生的夫君。
第3章
秦辰泽那句“你变了许多”，像块石头掉进深潭，在南霜心里荡开一圈波纹，很快就沉下去，没留下任何痕迹。
她确实变了，再也不是那个把整颗心都拴在丈夫身上的南霜。
借着管家的机会，南霜查得更仔细了。
她悄悄调阅了钱贵负责的所有采购账目，发现就在昕薇进府前两个月，账上有一笔不大不小的支出，写的是“购置府中器皿”，收货记录却含糊不清。
她让兰枝借口去钱贵家探望他生病的老娘，兰枝回来后压低声音告诉她，在钱家看见一只崭新的赤金镯子，那绝不是靠管事月钱能买得起的。
南霜对昕薇的“照顾”，也严格按府里的规矩来。
每天的请安免了，但补品、日常用度，都按怀孕妾室的份例给，一分不多，一分不少，账记得清清楚楚。
昕薇几次借口身体不舒服，想多要些名贵药材或摆件，都被南霜一句“府里规矩如此，不好破例，免得别人说闲话”给挡了回去。
这天，昕薇扶着丫鬟的手来到正院，说是来请安，脸色却苍白，眼里含着泪。
「夫人，」她声音怯怯的，带着哭腔，「妾身昨晚做噩梦吓醒了，心里慌得很，听说夫人库里有支上好的老山参，最能安神补气，不知能不能……」
南霜正坐在窗边看账本，头也没抬，只淡淡说：
「姨娘有心了。只是那支山参是老太太赏我的，指明了是给我补身子的，不好随便送人。姨娘要是真不舒服，我这就叫人去请回春堂的大夫来，开几副安胎宁神的药，应该比单用一支参更管用。」
昕薇脸上的血色一下子褪得干干净净，捏着帕子的手指关节都泛了白。
她没想到南霜这么强硬，一点面子都不给。
「夫人……妾身不是这个意思，只是……」
「姨娘身子重，还是回去好好歇着吧。」
南霜终于抬眼，目光平静地扫过她微凸的小腹，「缺什么短什么，按份例让下人去领就行。要是份例不够，再来告诉我，我自会考虑。」
她语气温和，却带着不容反驳的坚决。
「至于我这正院，姨娘以后要是没什么大事，也不用常来。安心养胎最要紧。」
昕薇被这话里的逐客令噎得胸口发闷，又不敢当面顶撞，只好咬着嘴唇，委委屈屈地行了礼，被丫鬟搀着走了。
转身的瞬间，她眼里闪过一丝怨恨。
兰枝有些担心地小声说：
「夫人，您这样驳了她的面子，她怕是要去老爷面前哭……」
「让她去。」
南霜重新把目光放回账册上，语气冷淡，「我按规矩办事，有什么错？难道非要把我的嫁妆、老太太的赏赐都搬去她屋里，才算贤良大度？」
她停顿了一下，嘴角露出一丝淡淡的嘲讽。
「再说了，老爷现在，恐怕也没那么多闲工夫管这些‘小事’。」
果然，晚上秦辰泽来的时候，脸色有点复杂。他犹豫着开口：
「悦儿，昕薇年纪小，又是头胎，难免娇气些。她今天回去之后，哭了好一阵，说是惹你不高兴了……」
南霜放下手里正在给秦钦做的夏衣，抬眼直接打断他：
「夫君是觉得，我按府里的定例办事，没克扣她半分用度，没答应她越过规矩要我的私库，就是给她不快了？」
秦辰泽被她问住了，半天才说：
「我不是这个意思……只是一支参……」
「那是一支参的事吗？」
南霜目光清亮，直直看着他，「夫君，今天我要是开了这个头，明天她想要我库里的东珠，后天想要老太太赏的玉如意，我给不给？这府里的规矩，还要不要？正室的体面，还要不要？」
她一连串的问句，语气并不激烈，却每个字都敲在秦辰泽心上。
他看着南霜沉静的眉眼，忽然发现，他熟悉的那个温柔顺从、甚至有些软弱的悦儿，真的不见了。
眼前的女子，理智、冷静，甚至带着一种他从未见过的锐利。
他试图拿出丈夫的威严：
「内宅的事，当然是你做主。我只是希望……家和万事兴。」
「家和万事兴？」
南霜轻轻重复了一遍，唇边的嘲讽更深了，「夫君，这个家，从你决定纳妾的那一刻起，就已经不是原来的家了。现在再来求一个‘和’字，不觉得……有点晚了吗？」
秦辰泽脸色猛地一变，像是被戳中了痛处。
他看着她，眼神里有震惊、恼怒，还有一丝连他自己都没察觉的……狼狈。
他想斥责她善妒，想说纳妾天经地义，可在她那双仿佛能看透一切的眼睛注视下，所有话都显得苍白无力。
最后，他什么也没说，甩袖走了。
南霜看着他几乎是仓皇逃离的背影，慢慢低下头，继续做手里的针线。
指尖传来一阵轻微的刺痛，是针扎破了手指。
她看着那沁出的血珠，脸上没什么表情。
原来，撕开那层温情脉脉的面纱，底下竟是这么不堪一击。
她曾经视若珍宝的情意，他曾经信誓旦旦的承诺，在现实和私欲面前，薄得像一张纸。
一直在旁边安静玩九连环的秦钦，这时抬起头，小声问：
「阿娘，阿爹生气了吗？」
南霜放下针线，把他搂进怀里，轻轻摸着他的头发，柔声说：
「没有。阿爹只是……还没想明白一些事。」
秦钦似懂非懂地点点头，把小脸埋在她怀里，闷闷地说：
「阿娘，钦儿喜欢现在的阿娘。」
南霜心里一酸，把他搂得更紧。
她失去了一些东西，但好像，也找回了一些更重要的。
这条独自前行的路，她必须走下去，为了自己，也为了怀里的这个孩子。
而那个曾经是她天的男人，如今在她心里，已经塌了一半。
第4章
自那天闹得不愉快之后，秦辰泽已经有七八天没进过正院的门。
府里的下人最会看眼色，见这情形，对昕薇姨娘那边更是殷勤。她那院子里一时人来人往，几乎成了秦府后宅里新的热闹中心。
南霜像是完全没看见。她不再像以前那样，因为秦辰泽的冷落就悄悄难过，或是费心打听他的去向。她把更多时间花在教导秦钦上，不只教他认字，还给他讲些简单的地理历史故事，让他知道外面的世界。同时，她开始慢慢整理自己的嫁妆单子和田产地契。母亲留给她的几间铺子，以前只是每年收租，现在她却想看看账本，了解一下到底是怎么经营的。
这天下午，她正对着几本旧账册出神，兰枝进来回话，说昕薇姨娘身边的丫鬟来传话，姨娘心口疼得厉害，想请老爷过去看看。
南霜眼皮都没抬，只平静地说：“老爷在翰林院公务忙，后院的事别拿去烦他。去请大夫吧。”
兰枝应声去了。大约过了一个时辰，秦辰泽却还是匆匆赶了回来，直接去了昕薇屋里。原来是昕薇派人直接等在了他下衙门回府的必经之路上。
南霜知道后，只轻轻“嗯”了一声，手里核对数字的笔没停。倒是秦钦抬起小脸，有些不安地问：“阿娘，阿爹又去看昕薇姨娘了吗？”
南霜放下笔，把他抱到膝上，声音温和：“嗯，姨娘身子不舒服。”
“她为什么总是不舒服呀？”
秦钦皱着小眉头，“比钦儿还容易生病吗？”
南霜摸了摸他的头，没接这话，转而问：“钦儿昨天学的那个字，还记得怎么写吗？”
孩子注意力被引开了，南霜心里却没什么轻松。她明白，昕薇这样一次次地闹，无非是想提醒秦辰泽，也提醒这府里所有人——谁才是他现在最放在心上的人。这种后宅里争宠的手段，她过去不屑用，现在只觉得可悲。
又过了几天，孟知清离京前，特意来向她道别。他送了她几本书，不是诗词女红，而是一些游记杂闻，还有一本薄薄的手抄本，写的是前朝一些出色女子的故事。
“悦儿，路得一步一步走。”
孟知清握着她的手，眼神诚恳，“但心要先迈出去。这些书你留着，闲时翻翻，或许能宽宽心。记住，不管在什么境地，别丢了本心，别让这四方院子困死了你的魂。”
南霜郑重地接过那几本书，像接过一把打开新世界的钥匙。
“知清，谢谢你。”
千言万语，到最后只剩这一句。她知道，孟知清给她的，是比金银更珍贵的东西——勇气和眼界。
送走他之后，南霜的心更沉静了。她开始有计划地读那些书，字里行间的山河广阔、人生百态，像一阵清风吹进她闷了太久的心。
可树想静，风却不停。昕薇敏锐地察觉到了南霜的变化——那不是从前那种隐忍的哀怨，而是一种沉静的、近乎抽离的独立。这让她感到了前所未有的威胁。一个不再把丈夫当成一切的正室，一个开始有自己的心思和手段的主母，绝不是她这样依靠宠爱和子嗣的妾室愿意面对的。
这天，南霜正带着秦钦在花园凉亭里看书，一个小丫鬟慌慌张张跑过来：“夫人！不好了！昕薇姨娘在花园西边的石子路上滑倒了！”
南霜心里一紧，立刻放下书，牵着秦钦快步赶过去。
只见昕薇已经被丫鬟扶着坐在石凳上，手捂着肚子，脸色发白，眼泪不停地掉。裙摆沾了泥，头发也有些散乱。
“怎么回事？”
南霜沉声问，目光扫过周围的下人。
昕薇抬起泪眼，声音发颤，指着脚下湿滑的石子路：“夫人！妾身刚才好好走着，谁知这路上不知被谁泼了油水，滑得站不住！妾身没留神……就……”
她又痛苦地皱紧眉，捂住肚子，“哎哟……我的肚子……”
南霜蹲下身，仔细看那路面——确实有一片不正常的油渍，在太阳下反着光。她心一沉，这绝不是意外。
“快去请大夫！”
她立刻吩咐兰枝，然后看向昕薇，语气镇定，“姨娘放心，这事我一定查清楚。”
昕薇却像吓坏了，抓住身边丫鬟的手，哭得说不出完整的话：“夫人……妾身进府以来，一直安分守己，从没得罪过谁……为什么……为什么要这样害我……害我肚子里的孩子啊……”
她哭得楚楚可怜，目光却若有若无地、带着惧意地从南霜平静的脸上扫过。
四周空气像凝固了。下人们大气不敢出，互相交换着惊疑的眼神。这指向太明显了——在这后宅里，有动机、也有能力做这种事的，似乎只有……
南霜慢慢站起身，迎着昕薇那含沙射影的目光，脸上没有一丝被诬蔑的惊慌或愤怒，只有一片深不见底的平静。
她知道，真正的风暴，就要来了。
而这一次，她一步也不会退。
第5章
大夫被匆匆请来，手指搭在昕薇腕上，片刻后说是受了惊吓，胎气有点波动。他开了几副安胎药，反复叮嘱要静养。昕薇被几个婆子轻手轻脚抬回自己院子，一路上抽泣声就没停过。
秦辰泽得了信，铁青着脸赶回来。他先去看了昕薇，听她断断续续地说起“路上不知谁泼了油”、“有人存心要害我们母子”，胸口那股火一下就窜了上来，转身就冲进了正院。
“南霜！”
他连名带姓地吼，声音压着雷，“花园路上怎么会有油？你今天必须给我说清楚！昕薇要是有什么闪失，你……”
“我怎么样？”
南霜站得笔直，截断他的话，清凌凌的目光直直迎上去，“夫君是认定，这事是我做的？”
秦辰泽被她问得一噎，看着她毫不躲闪的眼睛，火气更旺：“就算不是你亲手做的，内宅是你管，下人疏忽，你也脱不了干系！再说……”
他声音沉下来，“昕薇刚进府，能跟谁结仇？除了你，还有谁会对她下手？”
“跟谁都没仇？”
南霜轻轻重复，嘴角扯出一丝极淡的冷笑，“既然夫君这么肯定，那就查。彻底查！所有碰过花园西角那块地的下人，一个一个问。府里最近买油用油的记录，全部对一遍。我倒要看看，这‘无冤无仇’底下，到底藏了多少脏东西。”
她太冷静，条理太清楚，秦辰泽一时接不上话，只皱着眉：“当然要查！让我揪出是谁，绝不轻饶！”
“好。”
南霜点头，“那就请夫君在这儿看着。兰枝，去请钱管事，把相关账本、名单都拿来。”
她又转向另一个贴身丫鬟，“去把打扫花园西角的张婆子、管厨房油料的李婶，悄悄带到厢房看起来，没我点头，谁也不准见。”
她指令清晰，一句接一句，俨然已控住了场面。秦辰泽看着她发号施令，心里那股说不清的烦躁又涌了上来，堵得慌。
查得并不顺。张婆子一口咬定自己扫地时根本没见着油；李婶也说厨房管得严，油从没少过。钱管事捧着账本，一脸诚恳，账面干干净净，挑不出错。
昕薇在屋里哭个不停，时不时让丫鬟传话出来，说什么“夫人肯定查不出，最后只怕要找替罪羊”，话里话外，都指向南霜。
秦辰泽脸色一天比一天难看，对南霜的怀疑，几乎明晃晃写在脸上。
就在事情僵住，秦辰泽几乎要认定是南霜管束不严、甚至纵容下人作恶，准备强行了结、重罚几个下人顶罪的时候，南霜在一个傍晚，把他请进了书房。
书房里烛火通明。南霜面前的桌上，摆着几样东西：一小块沾了油污的粗布，几张按了手印的纸，还有一本旧册子。
“夫君请看。”
南霜声音很平，“这是从张婆子屋里搜出来的，她拿来垫桌角的布。上面的油，和花园路上的成分一样。她招了，收了钱管事三两银子，趁清早没人，把混了废油的污水泼在路上。”
秦辰泽眼皮一跳。
南霜又把那几张纸推过去：“这是守后角门的小厮，和一个打更人的证词。他们都证明，出事前一晚，见过钱管事和昕薇身边的大丫鬟春杏，在后角门那儿偷偷说话，鬼鬼祟祟。”
最后，她翻开那本旧册子，指着一行：“这是从钱管事家里暗格搜出来的私账，记了他这些年一些不明不白的进账。其中一笔，是昕薇进府前几个月，一家叫‘凝香阁’的胭脂铺给的，数目不小。我查过了，那凝香阁的老板娘，姓柳，是昕薇的远房表姨。”
秦辰泽的脸色随着她一句句话，从青变白，从白转红，最后一片铁青。他猛地抓起那本私账和证词，手指捏得发白，微微发抖。他不是傻子，事到如今，还有什么不明白？这根本就是一场针对南霜的局！
“他们……他们怎么敢！”
他从牙缝里挤出声音，额角青筋突突直跳。
“他们为什么不敢？”
南霜看着他，眼里没有赢家的得意，只有一片冰凉的疲惫，和一丝淡淡的嘲弄，“有夫君偏听偏信，有肚子里的孩子护身，再买通一个贪财的管事，还有什么不敢？今天能诬陷我害她孩子，明天，是不是就能诬我毒害亲夫，好让他们母子名正言顺地上位？”
“砰！”
秦辰泽一拳砸在桌上，笔墨纸砚齐齐一跳。他胸口剧烈起伏，羞愤、难堪、还有被愚弄的怒火绞在一起，几乎要炸开。他信任的妾室，他提拔的管事，联手做局，差点让他亲手把自己的发妻推进深渊！
“来人！”
他猛地转身，朝门外厉声喝道，“把那个贱人，还有钱贵，给我绑起来！”
真相像冷水泼进滚油，瞬间在秦府炸开。昕薇和钱贵被分别关押，等候发落。秦辰泽下令彻查，尤其是昕薇的来历。
南霜回到自己院子，兰枝帮她取下簪子，忍不住小声问：“夫人，您是不是早就怀疑他们了？”
南霜看着镜子里自己疲惫却清亮的眼睛，轻轻“嗯”了一声。“从知道钱贵和她表姨有来往，从她一次次试探我的底线开始，我就知道，她不会安分。”
她只是没想到，对方下手这么狠，连没出世的孩子都能拿来当赌注，就为了把她拉下来。
这一夜，秦府没人能睡安稳。
南霜吹了灯，在黑暗里静静躺着。她知道，这事还没完。扳倒一个妾、一个管事不难，难的是动摇他们背后那套根深蒂固的东西，还有她和秦辰泽之间，那道再也补不上的裂痕。
接下来，就该轮到昕薇，亲口吐出那些见不得光的秘密了。
而她，已经准备好了听，也准备好了——还手。
第6章
柴房的门吱呀一声被推开时，昕薇正蜷在角落的草堆里。头发散了，一缕缕贴在泪痕交错的脸上，早没了往日的娇媚。听见脚步声，她猛地抬头，看见秦辰泽和南霜一前一后走进来，后面跟着面无表情的管家。她像抓住救命稻草，扑过去抱住秦辰泽的腿，声音抖得不成样子：
“老爷！老爷您信我！是有人害我……是夫人，夫人她容不下我啊！”
秦辰泽低头看她这副模样，心头软了一瞬。可目光扫过南霜平静的脸，还有管家手里那叠纸，那点不忍立刻烧成了火。他猛地把腿抽回来，昕薇没稳住，跌坐在地上。
“害你？”
他声音冷得刺骨，把私账摔在她面前，“这上面一笔一笔，记着你表姨给钱贵送钱，你怎么说？进府之前，你就跟他串通好了，是不是？”
昕薇脸唰地白了，嘴唇直哆嗦：“没有……这是假的……”
“假的？”
南霜这时才开口，声音不高，却字字清晰，“那位凝香阁的柳娘子，要不要请来府上，跟你当面认一认？还有，你总说自己是父母双亡的孤女，可我派人去你老家问了——邻居都说，柳家是有个远房侄女叫昕薇，爹娘都活着，她爹好赌，把家底输光了，还想把女儿卖给老富商做妾。有没有这回事？”
这话像雷劈下来，昕薇整个人僵住了。她最大的秘密，她进秦府最大的倚仗，被撕得粉碎。她盯着南霜，眼神里全是恐惧，像第一次看清这个人。
“不……不是那样……”
她摇着头，声音已经带了哭腔。
“还有，”南霜往前一步，目光定定地看着她，“你跟钱贵合伙演戏，自己滑倒来诬陷我——除了想扳倒我，是不是还想借着这个孩子，要是男孩，就顺理成章……更进一步？”
最后四个字没挑明，但在场的人都听懂了。昕薇浑身一颤，最后那点力气也泄了。她趴在地上，放声大哭：
“我说……我都说……是我糊涂……是我让春杏去找的钱贵……我爹欠了债，要卖我去给老头子做妾，我不甘心……正好钱管事来铺子，他说秦府老爷要纳妾，看我长得不错，就帮我编了身世……那油……那油也是我让春杏给的……我就想着，孩子要是有点闪失，老爷肯定会心疼，也会更怨夫人……我就想在这府里站住脚，没想过害孩子的命，真的没有啊老爷！”
她哭得撕心裂肺，把藏着的那点算计全倒了出来。秦辰泽听着，脸从青变白，又从白变灰。他晃了一下，差点没站稳。他一直以为娶回来的是朵需要疼的娇花，没想到是株带毒的藤蔓。而他，竟然为了这么个人，一次次怀疑、责骂跟他过了这么多年、给他生儿育女的妻子。
羞耻、愤怒、难堪，像针一样扎进他心里。他扭头看南霜，嘴唇动了动，想说什么，却一个字也挤不出来。
南霜静静听完，脸上没什么表情，好像这一切她早就料到了。她看看地上哭得快昏过去的昕薇，又看看面如死灰的秦辰泽，心里空落落的，只剩一片凉。
处置很快下来了。钱贵挨了五十板子，革了管事职位，带着一家老小被赶出府，永不录用。昕薇被灌下落胎药——秦辰泽容不下一个心术不正、还想混淆血脉的女人生下他的孩子，之后就被送到城外最偏的田庄关起来，这辈子都不能再踏出庄门。她的贴身丫鬟春杏那几个帮凶，也都被发卖了。
一场闹剧，就这么惨淡收场。
风波过去，秦府好像又恢复了往常的平静。秦辰泽想来弥补，他走进正院，看见南霜坐在窗前教秦钦认字。阳光照在她侧脸上，镀了层柔和的光，却像隔了层看不见的膜。
“悦儿……”
他嗓子发干，声音涩得厉害，“之前……是我糊涂，错怪你了……让你受委屈了。”
南霜抬眼看他，目光很静，没有恨，没有怨，甚至没有失望，只剩一种近乎虚无的平静。
她看了他很久，久到秦辰泽几乎撑不住那目光的重量，才轻轻开口，声音低得像叹息，却沉甸甸地压在他心上：
“辰泽哥哥，你还记得成亲那天，在我耳边说过什么吗？”
第7章
那天下午，南霜坐在窗边，阳光斜斜照进来，把她的影子拉得很长。
她忽然抬起头，看向站在门口的秦辰泽，声音很轻：
“辰泽哥哥，你还记得成亲那日，在我耳边说过什么吗？”
这句话像一块石头，重重砸进秦辰泽心里。他整个人僵在原地，那些被时间磨得模糊的画面，一下子清晰起来——红烛噼啪作响，盖头下她脸颊泛红，他紧张得手心出汗，凑在她耳边说：
“悦儿，我秦辰泽立誓，此生只对你一人好，绝无二心。”
绝无二心。
四个字像针一样扎进他心里。他张了张嘴，喉咙发紧，一个字都说不出来。
南霜看着他脸色一点点变白，连嘴唇都在抖。她心里最后那点念想，像断了线的风筝，飘远了。
她站起身，走到他面前，没有像从前那样靠得太近，而是隔着一步的距离。
“你不必回答。”
她的声音平静得像秋天的湖水，“答案，你我心知肚明。”
“悦儿，我……”
秦辰泽急着伸手想拉她。
南霜微微侧身，避开了。
“夫君，”她用这个称呼，客气又疏远，“有些话，我想说清楚。”
窗外的风吹进来，掀动她额前的碎发。
“昕薇的事，不全是你的错，这世道本就如此。我不怨你，也不恨你了。”
秦辰泽刚想松口气，她接下来的话却让他如坠冰窟。
“但你我的夫妻情分，从你纳她入府那天起，就尽了。往后，你还是秦府的老爷，是钦儿的父亲。我会做好分内事，打理家务，教养孩子，维持秦家体面。”
她顿了顿，直视他的眼睛：
“只是，你我再不是从前了。内帷之事，各不相干。你想看钦儿，随时可以来，我会以礼相待。除此之外，各自安好吧。”
这不是休妻，不是和离，却比那些更决绝。
秦辰泽胸口闷得发疼。他想发火，想说她太绝情，想说自己知道错了。可对上她那双平静无波的眼睛，所有话都卡在了喉咙里。
他知道，他永远失去了那个满心都是他的悦儿。
他最终什么也没说，垂下手，踉跄着转身走了。背影在夕阳下拉得很长，显得格外落寞。
从那以后，秦府的气氛变了。
下人们发现，老爷和夫人相处时客气得像个客人。夫人不再过问老爷去哪，老爷也很少进正房。家里收拾得井井有条，却少了点烟火气。
南霜把心思都放在儿子身上。她教他读书，也给他讲那些游记杂谈里的故事，讲女子如何自立，如何活得有尊严。
她还开始认真打理自己的嫁妆铺子，学着看账本、管生意。虽然不出面，但几间铺子越来越红火。她终于有了不依靠任何人的底气。
日子一天天过去，秦钦长成了清秀少年。他学识好，品行端正，特别敬重母亲，对父亲却总是淡淡的。
一个春日下午，南霜坐在海棠树下看书。老猫蜷在她脚边打盹，阳光透过枝叶，在她月白的裙子上洒下细碎光点。她神色安详，像是经过了漫长风雨，终于找到了内心的平静。
秦辰泽办完公事，信步走到院门外，正好看见这一幕。
他停下脚步，怔怔地望着。阳光下的南霜像是在发光，那么沉静，那么美，却又那么遥远。他心里涌起一阵酸楚，知道自己再也走不进她的世界了。
南霜似乎察觉到什么，抬起头，目光与他相遇。
她没有惊讶，没有躲闪，只是像看见一个熟悉的陌生人，轻轻点了点头，然后又低下头继续看书。
秦辰泽在原地站了很久，最后默默转身离开。
风吹过庭院，海棠花瓣轻轻飘落。南霜伸手接住一片，看着它在掌心停留片刻，又被风带走。
她失去过，痛苦过，挣扎过。但最终，在这个看似困住她的四方院子里，她为自己找到了一片广阔天地
（全文完）
第1章 重生遭退亲
周凤英打扫好了卫生，见女儿趴在梳妆台上，走过去拍了拍。
“西施，别睡了，快点梳妆打扮，顾家人马上就要来了。”
说着，周凤英拿着梳子给女儿梳头：“真是女大不中留，高兴也不能走道不看路，撞墙上，额头磕的包，用刘海盖一下。”
谢西施抬起头，怔怔地看着镜子里的自己，眼神迷茫。
镜子里年轻的容颜是自己吗？
她不是被车撞死了吗？
眼前的场景是记忆中的家。
还有去世的爸爸妈妈。
谢西施眼眶湿润，激动地起身抱着母亲：“妈，我好想您，您终于来接我了。”
周凤英笑着摸着谢西施的额头：“怎么了？难不成被撞傻了？”
谢宽走过来，说道：“马上就要嫁人了，还撒娇。”
谢西施松开母亲，又抱住了父亲：“爸，我也好想您。”
谢宽宠溺地拍了拍女儿的后背。
这时，谢西施看到了墙上1982年的挂历，松开父亲走到挂历跟前。
她记得这份挂历被她结婚时带去了婆家。
周凤英见女儿端详着挂历，说道：“你要是喜欢，结婚时就带去，反正这也是刚买的。”
“妈，今天是几月几号？”
周凤英笑着说：“三月初六，你婆家来过礼的日子。”
谢西施愣住了。
……
她重生了。
重生在还没有嫁给顾泽西之前。
这一年，她刚满20岁。
父母还健在，她是被父母捧在手心，如珠似宝，娇养长大的独生女。
前世，谢西施不小心溺水，被顾家三兄弟相救。
顾家人见她长得漂亮，想跟谢家结亲。
谢西施是个颜控，选择了长相最好看的顾泽西。
两家商定婚期时，顾泽西对她说，他大哥去世，留下寡嫂和侄子，他要一辈子照顾他们。
谢西施虽然心里不愿意，可为了能嫁给顾泽西，还是暂时答应了。
想着等有了自己的孩子就会好。
婚后，顾泽西尽心照顾大嫂和侄子，却对她非常冷淡。
她以为是自己做得不够好，拼命干活，讨好家中的每一个人。
多年后，顾泽西终于看到了她的付出，对她改变了态度。
以为自己终于苦尽甘来，却不想，人家盯上的是她的肾。
侄子需要换肾，顾泽西哄骗她去做配型。
配型成功了，就劝她捐肾。
她不愿意，顾泽西就说她见死不救。
就连最疼爱的女儿也跪下求她，救救哥哥。
后来，她被顾泽西开车撞伤，两颗肾都被摘除。
临死前，谢西施才知道，侄子是顾泽西的亲儿子。
……
顾家人来了。
看到陪同顾泽西来的人是他的大嫂马小莲，两人还空着手，周凤英顿时脸色不好看。
过礼是喜事，应该由长辈陪同，顾泽西却带着一个寡妇来，太不吉利了。
顾泽西见谢家人脸色不好，解释说：“长嫂如母，我妈今天不舒服，就让大嫂陪着我一起来，婚礼事宜跟大嫂说就行。”
为了女儿将来的幸福，周凤英忍了，把人迎进屋里。
顾泽西看向谢西施，见她额头上肿了一个包，一句关心的话都没有，问道：“昨天我跟你说的事，你考虑得如何？”
就在昨天，顾泽西跟谢西施说，大哥去世，他以后要照顾大嫂和侄子一辈子，婚后要住在一起，让谢西施敬重大嫂，把侄子当亲儿子看。
谁家结婚还带着大嫂和侄子，谢西施当然不愿意。
顾泽西说，如果谢西施不同意，婚就不结了。
顾泽西自认为长相好，高中毕业，家里做豆腐生意，生活条件好，笃定谢西施舍不得放弃这门婚事。
谢西施开口说：“自己的亲妈过世，长嫂把你拉扯大，才有长嫂如母之说，你妈还好好活着，就这样咒她，不太好吧。
还有，我们村结婚，都是一男一女结婚，可没有带着嫂子和侄子一起结婚的。
所以，你的要求我不同意。”
顾泽西听了这些话非常生气：“你可想好了，不同意的话，这个婚就别结了。”
马小莲神情哀伤地扯了一下顾泽西的衣角：“建设，都是我们母子拖累了你，要不是放不下孩子，我早就随你大哥去了。”
又对谢西施说：“西施，你不要说气话，只要你们幸福，我会带着孩子搬出顾家，绝对不会打扰到你们的生活。”
“够了！”顾泽西大声说：“就算我大哥不在了，你们也是顾家的人，我绝对不会对你们不管不顾，”
马小莲说：“建设，西施那么喜欢你，你不要伤她的心，我怎么样都没有关系，先把彩礼给西施，把婚期定下来。”
顾泽西不耐烦地看向谢西施：“我最后问你一次，到底答应不答应，如果不答应，这个婚就别结了！”
谢西施看着他们在这里演，就觉得恶心，说道：“慢走，不送。”说完就进屋了。
……
谢家父母也没有想到，马上就要结婚了，会发生这样的事，事先女儿也没有跟他们提过这件事。
顾泽西在过礼当天才让他们知道，明显就是想把女儿糊弄过去，让他们不好反对。
女儿长得漂亮，又不愁嫁，既然女儿不愿意，周凤英就对谢宽说：“我去看看女儿，你送客吧。”
马小莲还想劝说，被顾泽西拉着：“大嫂，你不用劝我，我是不会娶一个自私自利的女人为妻。”
谢宽听他这样贬低女儿，生气地说：“我女儿也不会嫁给一个搞不清自己身份的人。”
……
顾严冬推着自行车，满头大汗地赶到谢家
“对不起，建设，自行车在半路没气了。”
一边说着，顾严冬就要把车上的礼品搬下来。
顾泽西语气冷淡地说：“不用搬了，我们回去。”
顾严冬不解：“可这是给弟妹的……”
谢宽说：“婚事取消了。”
顾严冬更加疑惑：“不是一直都好好的，怎么突然就取消了？”
顾泽西冷着脸说：“严冬哥，别问那么多了，回家。”
半路车胎没气，顾严冬一路推着自行车小跑着赶过来，就怕影响堂弟过礼，结果还没有缓口气，婚事取消了。
……
婚事取消，确实没有留下来的必要。
顾家三人出了屋子要回去，就听到谢西施喊了一句：“等一下。”
顾泽西嘴角扬起笑容。
他就说，谢西施怎么可能舍得放弃他。
马小莲脸上堆起假笑，走过来拉着谢西施的手说：“这就对了，婚姻不是儿戏，怎么能说不结就不结了，结婚日子都选好了，就在十天后。”
谢西施甩开她的手：“谁说要嫁给他了。”
顾泽西冷下脸：“谢西施，你不要再闹了。”
谢西施一个眼神都没有给他，径直走到顾严冬的面前，问道：“你愿意娶我吗？”
第2章 天上掉馅饼砸中了堂哥
顾严冬愣了一下，四周看了看。
也没有别人。
难不成是对自己说的？
顾泽西生气道：“谢西施，你以为故意气我，我就会对大嫂母子不管不顾吗？”
谢西施再次询问：“顾严冬，你愿意娶我吗？”
听到自己的名字，顾严冬总算是反应过来了。
老天爷呀！
天上掉馅饼了！
还砸到了自己的头上！
顾严冬立刻回答：“我愿意！”
顾泽西恼火地走过来：“严冬哥，西施是故意气我才这么说，你不要再添乱。”
顾严冬比顾泽西高很多，谢西施仰着头跟他说：“你现在就回家拿户口本，我们立刻就去领证。”
……
顾严冬家很穷，顾泽西不相信谢西施真的会嫁给他，压根没当一回事。
顾泽西从顾严冬的自行车上，把礼品搬到自己的自行车上，就和马小莲走了。
周凤英也只当女儿是故意气顾泽西，没有把领证的事放在心上。
两家的亲事虽然黄了，不过恩情还在。
谢宽见顾严冬的自行车没有气，就说：“我帮你把车胎补上。”
堂弟刚跟谢家退了亲，顾严冬有些不好意思：“麻烦叔了。”
周凤英端了一杯水过来说：“刚才西施说的是气话，你不要当真。”
顾严冬尴尬地笑了一下：“婶子，我知道。”
谢宽把顾严冬的自行车补好，打好了气，谢西施说送送他。
顾严冬很紧张。
刚才他竟然当真了，还应下了。
谢家人一定觉得他异想天开。
正想找理由掩饰自己刚才的冲动，就听谢西施说：“刚才我说的不是气话。”
顾严冬惊愕地转头，看向谢西施。
就听她说：“我的话还作数。”
顾严冬心中窃喜，心跳加快，不解地问：“为……为什么？”
谢西施回答：“我觉得你更值得我托付终身。”
……
顾严冬像被打了鸡血一样，拼命蹬着自行车，路上超过了顾泽西。
坐在自行车后座的马小莲说：“严冬怎么那么激动，难道谢西施真的要嫁给他？”
顾泽西说：“这样正好，我就不用娶她了。”
马小莲语气落寞：“不娶她，你也会娶别人。”
顾泽西停了下来，朝后面伸手，拉着马小莲的手：“小莲，你放心，我一定会说服妈。”
……
顾泽西和马小莲还没有到家，又看到顾严冬带着母亲陆桂芬回来了。
马小莲打招呼：“二婶，你们这是要去哪里？”
还没等陆桂芬回答马小莲，自行车嗖地一下，就过去了。
陆桂芬手紧紧抓着自行车，生怕被颠下去，也一脸懵圈。
儿子刚才冲到家里，翻箱倒柜找出户口本，把家里所有的钱带上，然后把她抓上车就走。
也不说去哪里。
……
陆桂芬提着礼品，紧张地站在谢家门口，扯了一下儿子的衣服，小声说：“严冬，要不咱们回去吧，被谢家拿着扫把赶出去，多尴尬。”
来的路上，儿子说谢西施要跟他领证结婚，陆桂芬是不相信的。
今天是谢顾两家过礼商定婚期的日子，谢西施要嫁的人是顾泽西，怎么可能会跟自己的儿子去领证。
顾严冬说：“妈，您连我的话都不相信吗？”
陆桂芬欲言又止，不忍心泼儿子的冷水，同时也抱着侥幸心理。
万一老天爷保佑，天上真的掉馅饼，砸到了自家的头上呢。
……
周凤英看到顾严冬去而复返，以为是顾泽西做出了退让，叫了长辈来商议亲事，礼貌地把人迎进屋里。
陆桂芬深吸了一口气，鼓起勇气说：“大妹子，我们是来提亲的。”
周凤英倒了水端过来，放在陆桂芬的面前。
“其实我们家也不是不让顾泽西管他的嫂子和侄子，只是，在一起生活实在不合适，以后他们母子俩遇到困难，该帮的也会帮忙。”
“那个……大妹子，谢兄弟，我是来给我儿子严冬提亲的。”
“什么？”周凤英惊讶后赶紧解释：“刚才西施说的是气话，你们不要当真。”
谢西施走过来说：“妈，不是气话，我是认真的。”
陆桂芬和顾严冬都看向她，满脸兴奋。
谢宽在一旁，给妻子使眼色。
周凤英赶紧拉着女儿进屋。
……
“西施，你没必要为了跟顾泽西赌气，冲动赔上自己的一生。”
谢西施说：“妈，我是经过深思熟虑的。”
“妈知道你想报顾家的救命之恩，你要是实在不想嫁给顾泽西，就嫁给顾大华。”
顾大华是顾家老三的儿子。
如果女儿实在不想嫁给顾泽西，顾大华也是个不错的选择。
可女儿突然改变主意要嫁给顾严冬，这让周凤英很不理解。
谢西施摇头：“当初救我的人是顾严冬，这份恩情如果我不还，一辈子我都会良心不安。”
实际上，顾严冬对于她，何止只有救命之恩，她欠着顾严冬两条人命。
一条是自己的命，另一条是女儿的命。
……
前世女儿贪玩，在河边玩耍时，被水流冲到了河中央，是顾严冬救了她。
上岸时，顾严冬被农药瓶子碎片划伤了脚，因为处理不及时，一条腿坏死被截肢。
她想拿出些钱补偿，婆婆掌握着家里的财政，一分钱都不给。
想在生活上照顾顾严冬，村里就流传出闲言闲语，说她在家寂寞难耐，不守妇道。
众口铄金，她也只能放弃。
为此，谢西施一直愧疚难当。
……
见女儿心意已决，周凤英叹了口气：“非嫁他不可吗？”
谢宽总是无条件地惯着女儿，进屋说道：“我看顾严冬这孩子不错，家里穷点没关系，我们多给女儿一些嫁妆。
花些钱打点一下，给他们在镇上找一份工作，女儿就不用在乡下受苦。”
谢西施说：“爸，培养别人不如培养自己，我有小道消息，大湾镇上的工厂在招工，咱们去镇上找工作吧。”
周凤英问：“你听谁说的？”
谢西施说：“妈，先别问这么多，赶紧去吧，机会不等人。”
……
前世，顾家本来给的彩礼就少，只有100元。
顾泽西见她妥协，接受了嫂子和侄子，就借口家里的钱都用来购买家具电器，钱都花光了，彩礼钱等以后再补给她。
爸妈见状，就把家里所有的积蓄给她当陪嫁。
婚后，顾泽西只顾着照顾嫂子和侄子，冷落了她。
为了摆脱这样的生活，她把嫁妆钱拿出来，让顾建社去找工作，想着夫妻俩去镇上生活，就会慢慢好起来。
本来这些钱可以买到两个工作的名额。
结果顾泽西把其中一个名额让给了大嫂。
他们两个去镇上工厂上班，逍遥快活，把她留在家里当牛做马。
爸妈为了给她挣钱找工作，冒险去深山采药卖钱，被野猪攻击受伤，重伤死亡。
这一世，谢西施不会拿父母辛苦的血汗钱，去贴补任何人，更加不会让他们去冒险。
救命之恩，她自己来报就行。
第3章 胳膊肘往外拐的父亲
回去的路上。
陆桂芳伸手掐了儿子的胳膊，还转了一下。
疼得顾严冬叫出了声：“妈，您掐我干什么？”
“我看看是不是做梦。”
“那您应该掐自己。”
“是你做美梦娶媳妇，当然要掐你。”
顾严冬觉得有道理，嘿嘿笑了起来。
陆桂芬觉得就像是在做梦，再次确认：“儿子，谢家真的同意把闺女嫁给你了吗？”
顾严冬说：“西施亲口答应了，婶子也收下了礼品，这桩亲事已经成了。”
“可是他们家也没管咱们要彩礼，是不是敷衍咱们，先把咱们支开，然后不承认这桩婚事？”
“妈，您别想太多，回去我就想办法弄彩礼钱。”
说到彩礼，陆桂芬又头疼。
自家男人窝囊没用，还爱赌钱，家里仅剩的10块钱存款，刚才也拿出来购买礼品。
按照现在娶媳妇的标准，36条腿：衣橱，柜子，桌子，椅子，床，必须有。
三转一响：缝纫机，手表，自行车，收音机也不能少。
算下来至少需要1000元钱，还要想办法弄到票。
他们家要是能拿出这么多钱，早就给儿子娶上媳妇了，也不至于等到了现在。
……
回到家，陆桂芬说儿子要结婚，让丈夫去借钱。
顾长安虽然不着调，但是对儿子的婚事还是比较上心，出去了一天回来，只借到了100元钱。
陆桂芬说：“这点钱不够，你能不能去大哥和三弟家借一些？”
顾长安说：“他们两家也没有多余的钱借给咱们。”
陆桂芬很生气：“三弟家不借也就罢了，大哥家凭什么不借给咱们？他儿子出事的时候，你把家里的钱全都借给了他。”
顾长安说：“建设马上要结婚，大哥要给他找关系安排工作，花钱的地方很多。”
陆桂芬呸了一口：“结个屁婚，西施都不嫁给他了！”
顾长安愣了一下：“今天他不是去谢家过礼，商量婚期吗？”
陆桂芬开心道：“西施马上就是我家的儿媳妇了。”
听到这话，顾长安转头看向儿子，见他满脸笑容，冷着脸问道：“到底是怎么回事，严冬，你怎么能抢建设的媳妇。”
顾严冬还沉浸在有对象的西施中，听到父亲这样说，立即反驳：“我没有抢。”
顾长安生气道：“谢姑娘怎么能恩将仇报，顾家人救了她，她却脚踏两只船，搞得你们兄弟反目成仇。”
陆桂芬生气道：“人家啥时候脚踏两只船了，她跟建设的亲事黄了，我才去提的亲。”
“什么，你去提亲了，这么大的事你怎么没跟我说？”
“你天天不着家，谁知道在哪个赌钱场窝着，我去哪里找你？”
“赶紧把亲退了，要不然以后我哪有脸面对大哥一家。”
陆桂芳一巴掌拍在桌上：“你什么都为你大哥着想，那你去他家过！”
顾长安看向儿子，苦口婆心地说：“严冬，女人如衣服，兄弟是手足，你不能因为一个女人，跟建设反目成仇。”
顾严冬说：“断手断脚可以活，我也没见着谁不穿衣服，光着腚到处走，村里的二傻子还知道裤子破了丢人。”
顾小西割猪草回来，听到这话，随口问道：“哥，谁光腚？”
陆桂芬说：“你爸让你哥光腚。”
顾小西一脸看傻子的表情，看向父亲。
顾长安瞪着女儿：“别在这添乱。”
陆桂芬开心地跟女儿分享好消息：“你哥有对象了，你马上就要有嫂子了。”
顾小西开心道：“太好了，我嫂子是谁？”
顾严冬笑着说：“是你心心念念的谢西施。”
顾小西惊讶道：“真的？哥，你不是在哄我开心吧？”
顾严冬嘴角上扬：“哥什么时候骗过你，西施马上就要成为你嫂子。”
看到母亲也点头，顾小西开心地转圈。
见家人自顾自地说着，顾长安腾地一下站起来：“我绝对不允许她进我家的门！”
陆桂芬也站了起来，指着丈夫大声说：“顾长安，你这个胳膊肘往外拐的老东西，要敢让老娘没了儿媳妇，老娘跟你拼命！”
顾长安有些怕妻子，既然在家沟通不了，干脆就去了大哥家。
……
刚到门口，顾长安就听到大嫂刘春梅在质问顾泽西。
“你怎么这样冲动把婚退了，先把人娶回来，其他事等结了婚再说，你不该现在就提出来。
十里八村，很难找出比谢西施还好看的姑娘。”
顾泽西说：“人漂亮有什么用，自私自利，跟大嫂比，她差远了。”
刘春梅看到顾长安过来，有些话不好说，冷下脸：“你别想了。”
顾长安听到他们的对话，得知两人真的退婚了，说道：“建设，你别生严冬的气，我这就去谢家退亲，绝对不会让严冬娶谢姑娘。”
顾泽西诧异道：“谢西施真的愿意嫁给严冬哥？”
顾长安保证：“建设你放心，谢姑娘只能是你媳妇。”
顾泽西一点都不生气，还很开心：“二叔，我想找媳妇很容易，严冬哥一直没找到对象，现在终于有人愿意嫁给他，你们家快把谢西施娶进门。”
顾长安愣住了。
咋跟自己想得不一样？
如果侄子真不想娶谢西施，肥水不流外人田，自己的儿子娶了也是好事。
毕竟，谢西施长得那么好看。
顾长安心里正开心，就听刘春梅说：“二弟，只是年轻人闹了点小脾气，说的都是气话，你让严冬先不要娶谢姑娘，我劝劝建设。”
顾长安怔住了。
白高兴了。
……
顾长安离开后，刘春梅关上门，想跟儿子推心置腹地谈谈。
顾泽西说：“妈，您不用劝我，既然谢西施已经答应嫁给严冬哥，您就让我娶大嫂吧。”
“不行！”刘春梅立刻拒绝。
“为什么？您不是也很喜欢大嫂和小城？”
刘春梅眼神中满是狠意：“她克死了你大哥，妈现在只有你这一个儿子，不能让你再有事。”
“大哥是车祸，跟大嫂没有关系。”
刘春梅语气冷淡地命令：“我们现在马上去谢家赔礼道歉，谢家提什么条件都答应，你要是不去，我就让马小莲改嫁。”
顾泽西急了：“妈，小城是您亲孙子，您怎么能让他叫别人爸爸。”
“我不可能让她把小城带走。”
马小莲是顾泽西的软肋，他只能妥协：“妈，求您不要让大嫂改嫁，我答应娶谢西施。”
第4章 帮父母找工作
陆桂芬带着女儿回娘家借钱，刚出村子，就听到有人喊她。
“二伯母，你快去河西村，二伯要去退亲，让建设哥娶西施姐姐。”
来人是顾小翠，顾严冬三叔家的堂妹。
陆桂芬一听，顾不得骂丈夫，立刻对女儿说：“小西，你跑快点，找你哥，赶紧去河西村，不能让你爸退亲。”
顾小西领命，飞快地跑走。
顾严冬得到了消息，借了村长家的自行车追上母亲，拼命骑行，可还是落后了顾泽西一步。
不过，他们早来也没有用。
因为谢家的门是锁着的。
……
此时的谢家三口，正在大湾镇工厂门口。
一对年轻男女在争吵，旁边还站着一位中年男人。
年轻姑娘指着年轻男子生气地说：“我在家都没干过活，竟然让我去食堂打杂，没本事就不要吹牛，说的那么好听，给我安排工作，结果就给我安排这种。”
年轻男子对中年男人说：“姑父，你给我们重新安排一份工作吧，仓库搬货的工作太累了，我可吃不消。
我对象娇生惯养，在家没做过这些脏活累活，这两份工作都不适合我们。”
中年男人说：“厂里招技术工，你有这能耐吗？”
年轻男子说：“没有技术我可以当学徒，反正你让我干体力活，我是不会干的。”
中年男子微皱了一下眉头：“你知道这两份工作有多少人抢着干嘛？”
年轻姑娘翻了一下白眼：“谁爱干谁干，反正我不干。”
从中年男人握紧的拳头，可以看出他现在很生气，但是看着妻子的份上，他忍了。
一转头，看到门口来了三个人。
谢宽停下车，双脚支撑着地面，让妻子和女儿下来。
村里到镇上有十里地，谢宽带着两个人，额头上出了汗。
谢西施掏出手帕，给父亲擦汗，又给母亲整理衣服。
看到这边有人争执，谢西施让父母退后了一些距离。
她模样好看，长相甜美，中年人看到谢西施就想到了家中的小女儿，怒气也消了，问道：“小姑娘，你们是来干什么的？”
谢西施扬起笑脸，小跑着来到中年男人跟前，鞠躬行了一礼：“领导您好，我们是来找工作的，请问您的工厂还招工吗？”
中年男人问道：“你怎么知道我是领导？”
谢西施一本正经地说：“我一看就知道您是领导，您应该是这个工厂的厂长吧？”
中年男人笑了笑：“你猜错了，我只是副厂长。”
谢西施歪着头说：“我也不算全错，副厂长只要再进一步就是厂长，只是时间问题。”
中年男人对这话很受用，问道：“现在有一份仓库搬货的工作，还有一份打杂的工作，你们愿意干吗？”
谢西施立刻开心地点头：“我们愿意。”然后跑过去牵着爸妈的手过来。
“厂长您好，这是我爸妈，我爸爸力气很大，搬起货来，一个顶俩，我妈妈勤劳能干，爱干净心，绝对能胜任打杂的工作。”
年轻姑娘翻了一个白眼：“我就说这种脏活累活，年轻人不会干。”
谢西施解释：“如果有三个工作岗位，不管是搬货还是打杂，我都愿意干。”
周凤英听到副厂长给出了两份工作，想把打杂的工作给女儿，刚要开口，被女儿抓住了手，示意她不要出声。
看得出来母女二人并不是嫌弃工作累，而是想把工作留给对方，中年男人就让他们进去登记。
……
出了工厂大门，周凤英还不敢相信地问丈夫：“他爸，咱们俩真的找到工作了吗？”
谢宽说：“赵副厂长已经通知我们明天过来上班。”
周凤英还有些惋惜：“西施怎么就不要这次工作机会？”
谢西施说：“放心吧，爸妈，我已经给自己安排好了工作。”
夫妻俩好奇，大湾村只有一个工厂，问她在哪里上班。
谢西施神秘一笑：“暂时保密，到时候你们就知道了。”
谢宽以为女儿为了把工作给妻子，故意这样说的，安慰妻子：“咱们好好工作，给女儿攒嫁妆。”
周凤英点头：“等咱们在厂里工作稳定后，再找机会把女儿安排进来。”
……
一家三口还没到家，就看到顾家的人等在门口。
刘春梅推了一下顾长安。
顾长安上前说道：“谢姑娘与严冬的婚事不作数，我是过来退亲的。”
顾严冬大步走到谢西施面前：“我爹不能代表我的意思，我不愿意退亲。”
陆桂芬也上前解释：“亲家，亲家母，我们不是来退婚的，亲事是我亲自上门求娶，别人说的话不代表我们的意思。”
顾长安生气道：“我是一家之主，这个家我说了算，谢姑娘是建设的对象，严冬不能抢。”
陆桂芬咬牙道：“顾长安，能过就过，不能过就离婚，严冬的婚事，你没资格插手！”
顾严冬对父亲的行为感到很失望：“爸，我是你亲儿子吗？你对我的亲事从来不上心，我不怨你，可你不该让我把对象让给别人。”
刘春梅说：“西施先跟建设定的亲。”
陆桂芬说：“可你儿子已经主动退了亲事。”
谢宽冷眼旁观，随后说道：“你们顾家是救了我女儿的命，我们家愿意把女儿嫁过去报恩。
可是你们家不该一而再再而三地耍我们，今天一天的时间，我女儿遭遇两次退亲，不带这么欺负人的。”
刘春梅赔着笑脸，上前拉着周凤英的手说：“当初西施看上的是建设，孩子们年轻，容易冲动，说的气话不作数。
做父母的应该为子女长远着想，不是我自夸，我们家的条件，在河东村那是排得上号的。
36条腿，三转一响，我们都置办齐了，另外还买了电视机，再给100元钱彩礼，西施嫁到我们家，绝对享福。”
周凤英推开刘春梅的手：“我女儿不是一个物件，不想要就扔掉，想起来再去捡回来。”
刘春梅理亏，瞪了一眼儿子。
见谢家没有同意跟顾泽西的婚事，陆桂芬松了一口气。
但事情还没完。
她儿子的亲事还没有确定下来。
谢家不愿意把女儿嫁给他，正合顾泽西的意，开口说：“妈，我们回去吧，凭我们家的条件，我想娶什么样的姑娘娶不到，有些人就等着后悔吧。”
顾严冬郑重地保证：“婶子，别人能给西施的，我同样能给她，不会让她低人一头。”
顾泽西听了，轻蔑地哼了一声：“不自量力。”
顾长安训斥儿子：“在这吹什么牛，自己几斤几两没数吗？”
陆桂芬见丈夫拆儿子的台，要不是怕给谢家留下恶婆婆的印象，恨不得给他一个大耳刮子。
顾严冬语气坚定地说：“我说到就一定会做到。”
谢西施点头：“我相信你。”
“我管不了你了，你爱咋咋地。”说完顾长安扭头就走。
顾家人如此反复，谢宽和周凤英都很生气，两人默契地对视了一眼，已经打算好，就算背负忘恩负义的骂名，也不愿意把女儿嫁到顾家。
可女儿又对顾严冬说出了相信的话，这是还想嫁给他的意思。
见谢西施松口，陆桂芬走到她面前，拉着她的手说：“西施，你放心，只要你愿意嫁给严冬，顾家谁也别想欺负你。
他爸的话你不用放在心上，他要是敢给你脸色看，我就跟他离婚，绝不会叫你受委屈。”
第5章 开豆腐坊
既然亲事没黄，顾严冬还要想办法赚彩礼，置办结婚用品，就提出了告别。
谢西施送他们到村头。
回去的路上，陆桂芬开心道：“谢家人通情达理，不嫌贫爱富，严冬你以后说话要注意点，咱没有那么大的能力不要吹牛。”
顾严冬说：“妈，我说的是真的，西施能看上我，我肯定不会让她跟着我吃苦，建设能给她的，我也能。”
陆桂芬叹了一口气，她也想把婚事办得风光，可实力不允许呀。
不过儿子既然已经把话撂出去，她也会尽量凑钱。
……
这一天发生了很多事。
女儿被退了亲事，又重新订了一门亲事，然后又差一点被退亲。
刚找到工作的好心情，都被这件事给弄没了。
谢西施见状，说：“爸，妈，你们明天就要去上班，赶紧准备一下。”
周凤英说：“我们去上班，只需要好好干活就行。
今天事情闹成这样子，其实我们家完全可以不跟顾家结亲，别人知道缘由，也不会怪在你头上，你为什么还是坚持嫁给顾严冬？
咱们家现在可是双职工家庭，你想找什么样子的对象找不到。
婆家人不喜欢你，你嫁过去以后，日子也不会好过。”
说到工作，谢西施想起前世，父母这两份工作，就是被顾泽西和马小莲花钱买到了。
没想到今生，工作轻易落到了父母的头上，还一分钱都没用花。
谢西施不知道的事，赵副厂长正在后悔，这两份工作要是给别人，自己少不了好处费。
都怪自己被妻子的侄子侄媳妇气昏了头，才把工作随便给了两个陌生人。
谢西施说：“爸妈，你们要去上班，家里的鸡也没有时间喂养，赵副厂长给咱们家安排了工作，就把这些鸡送给他。”
周凤英没意见。
找工作没花钱，而且工作还是女儿帮自己争取到的，周凤英决定把家里所有的钱给女儿当嫁妆。
谢西施说：“妈，既然是要给我的嫁妆，能不能现在就给我？”
夫妻俩只有一个女儿，谢西施也不是乱花钱的孩子。
早晚都要给，既然女儿现在想要，周凤英就把家里的存款给给了她。
……
第二天一早，夫妻俩带着6只鸡去上班。
谢西施也跟着一起去镇上。
等到下班时，夫妻俩刚出工厂大门口，就看到了女儿。
周凤英问：“西施，你怎么没有回家？该不会是一直在厂门口等着吧，你怎么不叫人通知我们，中午吃饭了吗？”
谢西施问：“爸，妈，你们今天第一天上班，还顺利吗？
谢宽笑着说：“我们给赵副厂长送了鸡，赵副厂长亲自领着我们去工作岗位，同事对我们态度可好了。”
周凤英让女儿坐到自行车前大杠上，准备回家。
谢西施坐上车，刚拐了个弯，就叫父亲停车。
谢宽以为女儿有事，就停下了车。
只见女儿从口袋里掏出了钥匙，走到路边一间房子跟前，就要开门。
周凤英忙下车前去阻止：“西施，你干嘛开别人家的房门？”
谢西施打开房门，做了一个请的手势：“爸，妈，欢迎来到我们的新家。”
周凤英一脸疑惑：“啥意思？”
谢宽明白过来：“这是你租的房子。”
谢西施点头：“这个房子离工厂步行几分钟就到了，爸妈以后上下班，可以节省很多时间。”
周凤英以为租的只是一间房，走进屋里，发现是两间相通的。
还带着一个院子，后面也有两间房，旁边有一个小厨房。
“房子挺好，就是太大了，我们一家三口用不着住这么大，有两间就够了。”
谢西施说：“大一点好，住着宽敞舒服。”
来到院子里，周凤英看到院子还有一个石磨，说道：“咱们以后可以磨麦子，烙煎饼吃。”
谢西施说：“妈，这是我买的，花了50元钱，房租是10元一个月，我租了一年，跟房东谈价，只用了100元钱。”
周凤英指着石磨疑惑道：“你花这么多钱，买它干什么？我和你爸上班，在食堂吃饭，又不可能天天磨麦子烙煎饼。
这房子租的时间也长了，我和你爸以后在厂里会分到宿舍，你也可以搬去跟我们一起住。”
谢西施说：“我买石磨是为了做豆腐。”
“你想吃豆腐，咱们去买就行了，我也不会做豆腐，特意花钱买了一个石磨，以后搬家都不方便。”
农村到过年的时候，很多人家都会自己做一板豆腐，但是周凤英不会，都是去别人家买。
谢西施指着自己：“我会做，不只是做了自家吃，我是打算开一个豆腐坊。”
周凤英想起三婶子家做豆腐的时候，女儿在一旁看过一次，夸赞道：“西施真聪明，看过一次，就学会了。不过做豆腐不只是做出来就行，还要味道好才有人购买。”
这一点谢西施根本就不担心。
前世，她在顾家当牛做马，做了20年豆腐，赚了很多钱，在县城买了两套房子。
结果新房子她还没住上，小命就没了。
这一世她倒是要看看，没有她任劳任怨地在顾家做豆腐，顾泽西又拿什么和马小莲在镇上逍遥快活。
见母亲一脸欲言又止，谢西施说：“妈，您是不是觉得，顾泽西家是做豆腐生意，他跟我退了亲，我心里不服，才想着跟他家抢生意？”
周凤英问：“难道不是吗？”
谢西施笑了笑：“一个家庭小作坊而已，我还不放在眼里。
我想做豆腐生意，不是为了跟谁赌气，而是为了让爸妈过上好日子，将来住楼房开汽车。”
谢宽开怀大笑：“我等着西施赚钱给爸买楼房，买汽车。”
周凤英还是担心：“我们下班了可以帮你干活，可是卖豆腐需要抛头露面，走街串巷，你一个姑娘家，我们怎么能放心。”
谢西施笑着说：“所以，我需要爸妈的帮忙，爸妈在厂里跟同事打好关系，我把豆腐做好，就推到厂子门口卖。”
周凤英眼睛一亮：“这倒是个好主意。”
谢宽问：“这就是你不进厂工作的真正原因吗？”
谢西施点头：“现在，我们一家三口的工作都解决了，并且，这还是我的婚前财产。”
第6章 陆桂芬卖血凑彩礼
家里的东西还没被搬过来，今天他们还得回去住。
谢宽骑着自行车，前面大杠上坐着女儿，后面坐着妻子。
感受着后背宽大温暖的胸膛，谢西施感慨万分。
前世操劳半生，她以为再也不会有人让她依靠。
没想到重生回来，她又能做父母的宝贝女儿。
……
豆腐坊需要的东西还没有购买齐全，第二天父母去上班，谢西施在出租屋打扫房间，然后出去采购。
买的东西多，谢西施就雇了一辆三轮车，买好后去了大豆市场。
路上经过医院时，看到了陆桂芬。
“婶子。”谢西施喊了一声。
陆桂芬没听见，脚步快速地进了医院。
陆桂芬是自己未来的婆婆，前世她的身体不好，谢西施以为她生病了，就让三轮车停了一下，去医院看望。
谢西施小跑着追上去。
看到陆桂芬跟一个中年妇女在说话。
中年妇女给了陆桂芬一些钱，然后带着她去了一个诊室。
谢西施赶到时，看到陆桂芬正撸起袖子。
“婶子，你身体不舒服吗？”
猛地听到谢西施的声音，陆桂芬吓了一跳，紧张地说：“我……我没事，就是抽血检查一下。”
看着医生拿出400毫升的血袋，谢西施问：“检查需要抽这么多吗？”
中年妇女催促道：“医生，快点抽血。”
医生用酒精棉擦拭陆桂芬的皮肤，正要扎针，被谢西施出声阻止。
“医生，我们不抽。”
中年妇女面露不悦：“定金我都给了，现在说不抽血，我男人还等着用血呢。”
听了这话，谢西施还有什么不明白的。
陆桂芬这是在卖血。
“婶子，是家里遇到困难了吗？”
自己出来卖血换钱，被谢西施撞见，陆桂芬非常紧张。
总不好当着谢西施的面说，卖血是为换彩礼钱娶她。
她担心要是这样说了，谢西施觉得她家连彩礼都拿不出来，不嫁给儿子。
可不卖血，她一时又弄不到那么多钱。
儿子都把话撂出来了，就算她没条件像大嫂那样，置办那么多的结婚用品，也得准备得差不多。
这一季的粮食还没有丰收，借来的钱不够，所以她才想到卖血换钱。
谢西施了解顾严冬的家庭条件，见陆桂芬不说话，大致猜到了。
“婶子，我对彩礼没有要求，根据家里的实际情况给就行。”
陆桂芳窘迫道：“既然你看到了，婶子也就不瞒你了，我们家现在没有钱，但你放心，彩礼婶子一定会给的，不会让你没面子。”
“面子是做给别人看的，如果是用婶子的身体健康换来的，不要也罢，我们还年轻，我相信会把日子过好。”
陆桂芬听了这话很欣慰，但谢西施越是通情达理，她越不能让她输。
谢西施说：“彩礼你们可以少给，或者不给，但如果让我知道是用卖血换来的，我就不嫁了。”
听到这话，陆桂芬立刻从口袋里掏出钱，还给了中年妇人。
“我保证不会再卖血，婶子会想其他办法赚钱。”
……
防止陆桂芬再去卖血，谢西施把她叫上了三轮车，带着她一同去了大豆市场。
看到谢西施询问黄豆价格，陆桂芬问：“西施，你想买黄豆吗，我家里有，回去我就让严冬给你送来。”
谢西施没打算隐瞒：“我家里也有50斤黄豆，不过做豆腐生意远远不够，我今天过来就是过来打听一下大豆行情。”
谢家以前也不是做豆腐的，陆桂芬和周凤英一样，以为谢西施是因为顾泽西家做豆腐，才会想着去做这个生意。
就说：“做豆腐确实赚钱，不过这里的黄豆价格有些贵，还需要粮票，回去我让严冬到村里帮你收黄豆，不要票，价格还便宜，能节省一些本钱，建设家都是在村里收黄豆。”
谢西施也是这么打算的，了解一下现在的大豆行情，再到各村去收黄豆，既然顾严冬能帮忙，那最好不过了。
……
谢西施把陆桂芬送到家门口。
顾严冬从房间里出来，脸上和身上都有伤痕。
陆桂芬一看，赶紧从三轮车上下来，问道：“儿子，你怎么受伤了？”
谢西施看到他这个样子，从车上下来，下意识地问道：“你跟人打架了？”
她会这么问，是因为前世顾严冬凶名在外，经常跟外村人打架，名声很不好听。
村里人都说，早晚有一天，顾严冬会坐牢。
所以到了适婚年纪，才没有姑娘愿意嫁给他。
顾严冬赶紧解释：“没有打架，我进山被树枝刮伤了。”说着从墙根提起篮子递给谢西施。
篮子里有桑葚，树莓，野草莓。
谢西施接过篮子，从里面抓了一把野果子，还给了他说：“山上很危险，不要去冒险。”
顾严冬抓了抓头发，腼腆地说：“好，我听你的。”
这时，顾严冬才想起来问母亲：“妈，您怎么会跟西施一起回来？”
陆桂芬像一个做错事的孩子，心虚地说：“我在镇上遇到西施，她把我送回来。”
谢西施却没打算瞒着，对顾严冬说：“婶子去镇上卖血，你把人看住了，要是让我知道再去卖血，咱俩的亲事就算了。”
说完谢西施就坐上三轮车走了。
顾严冬冷下了脸：“妈，您干嘛要去卖血？”
谢西施走了，陆桂芬也不装了：“当然是给你攒彩礼。”
顾严冬生气道：“我不是跟您说过了，彩礼的事我自有办法。”
“你能有什么办法？”
顾严冬从裤子口袋里掏出了一沓钱。
陆桂芬接过，数了一下，有360元，满脸诧异：“怎么这么多钱？你不会是去抢劫了吧？”
第7章 开业大吉
顾严冬脸一黑：“妈，您就不能盼着我点好吗？”
陆桂芬说：“我当然盼着你好，可是这些钱是哪里来的？我卖血，西施都不让，你要是干违法的事，她肯定不嫁给你。”
亲妈不信任自己，顾严冬生气地提着篮子走进屋里。
陆桂芬追上去：“你要是真犯了错，赶紧去自首，坦白从宽，争取宽大处理。”
顾严冬猛地停下脚步，扶住没刹住脚的母亲：“妈，在您心里，我就是十恶不赦的坏人吗？”
陆桂芬解释：“你是我生的，我当然了解你，但老话说，英雄难过美人关，我担心你为了娶西施，脑子一热，冲动做错事。”
被那么漂亮的姑娘看上，当然热血上头，顾严冬笑了一下，如实相告：“我去山里打猎，猎到了一头野猪。”
陆桂芬满脸震惊：“我的老天爷，那得多危险！多大的野猪？”
“大概300斤。”
“这么大！”陆桂芬惊讶地张大了嘴巴，又赶紧要检查儿子的身上是否还有伤。
顾严冬抬手阻止：“都是擦伤，不妨碍，我再进几趟山，彩礼钱就够了。”
陆桂芬害怕儿子遇到危险：“你别进山了，山里野兽多，咱们手上现在已经有460元，我再去你外婆家借点钱，西施说彩礼少点也没关系。”
“表哥也刚定了亲，舅舅家里也被掏空了，放心，我会多加小心。”
“对了，西施家要做豆腐生意，大豆市场的黄豆价格有些贵，你去帮她到村里收购一些黄豆。
严冬，你现在有对象了，不能再像以前那样胡闹，你大舅在码头上当临时工扛包，我去找他问问，看能不能把你介绍进去。”
顾严冬点头：“等我把彩礼钱解决后，会考虑这个。”
单身24年，迫切想娶媳妇，也是人之常情，陆桂芬能理解儿子。
顾严冬说自己打猎累了，要进屋休息，让陆桂芬不要来打扰他。
倒了一杯水进屋，顾严冬拴上门，从口袋里拿出了两包药。
口服了药片，顾严冬撸起裤脚，露出了腿上狰狞的伤口。
把药粉撒在伤口上，找了干净的白布包扎好，顾严冬的头上冒出了些许汗珠。
……
第二天，天没亮，顾严冬就出发了。
陆桂芬知道儿子今天要进山打猎，拿了一块热乎乎的饼和咸菜，让他在路上吃。
顾长安听到动静，语气不悦地说：“天还没亮，又要去哪里鬼混？马上就要娶媳妇了，还不在家安分些。”
陆桂芬没好气地说：“在家待着，你给他赚彩礼吗？”
顾长安立刻闭嘴。
……
昨天谢西施把陆桂芬送回家后，顺便把家里的锅碗瓢盆，被褥枕头都搬到了三轮车上，带到了镇上。
所以，今天早上夫妻俩是从镇上直接去上班。
工厂和出租房距离不远，走路几分钟就到了。
谢西施也开始收拾豆腐坊。
等到夫妻俩下班的时候，谢西施已经把黄豆泡上了。
看着女儿干活比自己还利索，周凤英好奇地问：“西施，你是不是背着我们，去谁家悄悄干活了？”
谢西施笑了一下：“想着马上就能赚钱，就特别兴奋。”
前世，她给顾家做了20年牛马，已经形成了习惯，做事完全不需要动脑子。
……
谢西施在门口竖了一个牌子，牌子上写着：明日出售老豆腐，嫩豆腐。
有人过来问：“这是刚开的豆腐店吗？豆腐呢？”
谢西施说：“谢家豆腐明天开始售卖，开业前三天，优惠大酬宾，所有豆腐一毛钱一斤，粮票4两，用黄豆换，一斤黄豆换两斤半豆腐。”
平常豆腐价格1毛5，黄豆换豆腐，一斤换两斤。
价格确实便宜，不少人都说明天一定来捧场。
……
早上3点，谢家人都起来了。
把浸泡好的黄豆放入石磨中，谢宽在石磨的孔中插上棍子推磨。
磨好了黄豆，过滤出豆渣，把豆浆倒入锅中，谢宽把石磨冲洗干净后，就帮忙烧火。
周凤英见女儿只倒了一半的豆浆，在锅中加热搅拌，就问：“怎么不一次性全倒进去？”
谢西施说：“老豆腐用盐卤，嫩豆腐用石膏，所以要分开点卤。”
周凤英不知道还有这说法，在一旁看着女儿用不同的卤点在豆浆里，然后盛出来装到模具里。
静置半小时后，把模具翻过来，倒出豆腐。
周凤英明显感觉到两种豆腐的质感不一样。
老豆腐是自己平时吃的那种，嫩豆腐细腻嫩滑，看着就让人有食欲。
……
豆腐做好后，周凤英要去做饭。
谢西施说：“妈，干活累了，别做饭了，去隔壁的早餐店买一些回来吃。”
周凤英说：“自己做也很快，投入了这么多钱，能省一点是一点。”
谢西施说：“妈，您去买早餐的时候，可以顺便告诉一下周围的店铺，咱们家做豆腐，咱们买他们的早餐，他们以后如果需要豆腐，也会来咱家购买。”
周凤英拍了一下大腿：“我怎么没想到，我这就去买。”
……
刚打开门，就有一位大叔来问：“听说你家豆腐一毛钱一斤。”
周凤英连忙说：“对，开业前三天有优惠，一毛钱一斤，每人限购一斤，三天后恢复正常价格。”
谢宽把豆腐端出来，让妻子先去买早饭。
大叔看到白嫩嫩的豆腐说：“给我来一斤。”
谢西施出来称豆腐，称得高高的递给客人，再收了钱。
陆续有人过来买豆腐，谢宽端着盘子里切成小块的豆腐，招呼路过的人免费品尝。
刚出锅的热豆腐，蘸着酱料吃，味道非常美味，大家品尝过后，都买一块豆腐带回去。
谢西施称豆腐，周凤英收钱，母女二人配合默契，很快就把豆腐卖完了。
本来还打算，推着自行车到厂门口去卖豆腐，结果，一个早市就卖光了。
离上班时间还有15分钟，夫妻俩赶紧吃了早饭，跟女儿告别去上班。
……
周凤英下班回到家，冲进屋里就去找钱箱子。
把里面的钱拿出来数了两遍，周凤英开怀大笑。
“西施，做豆腐也太赚钱了，就这么一早上的功夫，就赚了6块6毛钱。”
谢西施说：“黄豆也是要本钱的，咱还出了人力。”
“用了20斤黄豆，本钱才5块钱，去掉免费试吃的部分，还赚了1块6毛钱，还有粮票。”
这还是咱们优惠大酬宾，等三天后，价格涨到1毛5一斤，赚得就更多了。”
谢西施点头：“现在您终于相信我了。”
周凤英笑着说：“西施，你真厉害，一刀切下去，一块豆腐正好一斤，秤还高一点点。”
这都是她二十年如一日，卖豆腐的经验。
第8章 顾严冬受伤
今天刚开业，豆腐很快就卖空了，周凤英对女儿佩服的五体投地。
就是有一点周凤英不明白。
“西施，你为啥要在结婚前置办这些东西，不管是婚前还是婚后，这些都是你的财产。
如果带着嫁妆去婆家，婆家也会高看你一眼，婚后让严冬跟你一起开豆腐坊，也能轻松些，还能解决你们两个人的工作问题。”
谢西施说：“妈，靠山山倒，靠人人跑，只有靠自己才是最可靠的。
我拿着嫁妆嫁到顾家，再用嫁妆在婆家置办产业，万一有一天我过不好，想要拿回来就难了。”
“你既然不信任严冬，为什么又非要嫁给他？”
“我不是不信任他，只是对人抱着一份戒心，随时给自己留一条退路。”
谢宽过来说：“西施想得很周到，我们早上上班前可以帮忙磨豆子做豆腐，如果都像今天早上这么顺利，卖完了豆腐也不耽误我们上班。
以后明面上这个豆腐坊就是我们夫妻俩开的，西施只是在这里上班，每月拿固定工资用于日常开销，其余的钱西施自己存起来。”
……
今天依旧是早早就把豆腐卖完了。
家里黄豆数量不多，今天再不去买黄豆，明天就没有黄豆了。
父母去上班，谢西施准备去各村收黄豆。
正要出门，听到有人在门外喊：“叔，婶子，在家吗？”
周凤英问：“严冬，你怎么来了？”
看到他脸上有很多的伤，忙问道：“你怎么了？发生什么事了？”
顾严冬指着地上的化肥袋子说：“听我妈说，您家要做豆腐生意，需要用到黄豆，我就从乡下收了一些，不知道够不够？”
周凤英一看，化肥袋子里起码有100斤黄豆，立刻朝屋里喊：“西施，快出来，严冬来了。”
……
谢西施出来，看到顾严冬脸上的伤，问道：“你又进山了？”
顾严冬拿了一个布袋子递给她。
谢西施看到袋子里是野果子，说道：“为了摘点野果子，进山冒险太不值当。”
顾严冬嗯了一声：“以后不去了，你看看这些黄豆够用多久？”
谢西施问：“谢谢你，我正打算去村里收购黄豆，你就送来了，斤重称好了吗？我把钱算给你。”
顾严冬抓了抓头发：“我在村里收购价格是2毛3一斤，正好100斤。”
谢西施让父亲把黄豆搬进来，顾严冬一手提起化肥袋子就进来了。
给钱的时候，顾严冬有些不好意思接。
谢西施把钱放在他手中：“你收购黄豆需要本钱，我按照市场价2毛5一斤，给你25元钱。
顾严冬本来没想数，听到这，数了一下，只留下23元钱，其余的钱还给了谢西施。
“我一共就花了23元。”
谢西施又把钱塞给他：“收到这么多的黄豆，你肯定跑了很多的村子，你帮我这么大的忙，还送货上门，省了我很多事情，这是你应该得的辛苦费。”
顾严冬哪能赚未来媳妇的钱，又把钱退回去：“那不一样……”
周凤英打圆场：“先别推让了，严冬这么早来到镇上，肯定没吃早饭，西施，你给严冬做饭。
严冬，我们上班马上要迟到了，你别走，等到中午我们就回来。”
顾严冬说：“叔，婶子，你们赶紧去吧，不用管我。”
……
谢西施问顾严冬喜欢吃什么。
顾严冬说自己什么都吃。
谢西施便出去买了豆浆油条包子回来。
黄豆有了，谢西施暂时不着急到村里收购。
看着顾严冬在吃饭，谢西施问：“你怎么会找到这里？”
顾严冬抬头：“我妈说你家要在镇上做豆腐，我一路打听找过来的。”
“扛着100斤黄豆，你不累吗？”
“没走多少冤枉路，你们家店里生意好，稍微一打听就知道了。”
看到顾严冬的裤子上有灰尘，谢西施伸手去拍了拍。
就听到顾严冬发出了嘶的一声。
自己并没有使劲，谢西施疑惑地看向他，再看了一眼他的裤子，发现裤子上有干涸的血迹。
“你的腿上有伤？”
顾严冬连忙摇头：“只是擦伤，没事的。”
谢西施趁其不备，撩起他的裤脚，看到顾严冬小腿上缠着白布。
白布上血迹斑斑，一看就伤得不轻。
“你到底去山里做什么了？怎么受了这么严重的伤？”
顾严冬还狡辩：“不小心摔了一跤，磕破了腿。”
白布都变了色，一看就是在家自己包扎的。
等顾严冬吃完了饭，谢西施就拉着他要出去。
顾严冬问：“你还有什么事要我做吗？”
“去医院。”
顾严冬说：“不需要，我上过了药，过两天就好了。”
“我们还没有结婚，你就不听我的话吗？”
顾严冬忙摇头：“我听。”
……
到了医院，医生检查伤口，看到伤口还在流血，给他清理了一下，重新上药包扎好，叮嘱他每天换药，结痂之前不要碰水。
顾严冬起身要去交医药费，听到谢西施让医生开去疤痕的药。
顾严冬说：“我一个大男人，不在乎这些。”
谢西施说：“你腿上那么长一条疤，我看到会害怕。”
顾严冬听了，立即让医生给他开一盒祛疤的药。
……
出了医院，顾严冬时不时偷看谢西施。
谢西施一米六二的身高，站在他旁边，显得特别娇小。
两条乌黑的麻花辫，阳光下，皮肤白得发光，脸上的汗毛都看得一清二楚。
再看一眼，一双大眼睛，长长的睫毛，眨起来忽闪忽闪的。
鼻梁小巧挺拔，嘴唇粉嘟嘟，满脸胶原蛋白，穿着的确良白色衬衫，黑裤子，看起来干净又清爽。
反观自己，背心上有三个大补丁，这还是他最好的衣服。
这样漂亮的姑娘，竟然看上了自己。
顾严冬伸出手，使劲在自己的大腿上掐了一下，疼得他闭了一下眼睛。
一睁眼，就看到小姑娘朝着他笑。
脸上的小酒窝，顾严冬看一眼就觉得自己醉了。
谢西施也在偷偷观察着顾严冬。
他身高一米八七，比顾泽西高了很多。
远看像一颗大木头桩子，近距离站在自己旁边像一堵结实的墙，让谢西施觉得非常有安全感。
细看之下，顾严冬轮廓分明，五官立体，浓眉大眼，高鼻梁，长相并不比顾泽西差，只不过两人是不同的风格。
前世，她只看到顾泽西外表英俊，没看到他内心虚伪，阴险狠毒。
顾严冬外表看着不苟言笑，凶神恶煞，实则内心憨厚老实，没有心计。
第9章 烫手的彩礼
两人本就不熟悉，一路上谁也没有开口说话。
到了豆腐店门口，顾严冬鼓起勇气开口：“西施，明天我想上门过礼，商定婚期。”
谢西施没想到他家这么着急，自己已经答应要嫁给顾严冬，早晚都要结婚，只不过父母明天还要上班。
见谢西施面有为难，顾严冬以为她要反悔，急忙说：“你有什么要求，只管提，我一定会办到。”
谢西施说：“爸妈刚找了一份工作，上班才两天，本来明天是周末，但是厂里赶产量，需要加班，请假有些不太好，你看能不能把时间定在下周末？”
顾严冬虚惊一场，连忙点头同意，同时恭喜谢家人找到工作。
谢西施说下周末早上卖完了豆腐，就回河西村。
双方约定好了时间，周凤英又留下顾严冬吃了中午饭，谢西施把2元钱给了顾严冬。
顾严冬不想收，但是谢西施坚持，他只能收下，想着等到结婚后再给媳妇。
……
到了下一个周末，谢家三口卖完了豆腐，便回到了河西村。
刚把家里打扫干净，顾严冬便骑着借来的自行车，带着陆桂芬来了。
后面还跟着顾长安，同样骑着自行车，车后面绑着礼品。
顾严冬今天穿着一套新衣服，新鞋子，头发也特意打理过，脸上的伤淡了许多，不仔细根本就看不出来。
这样的顾严冬，跟前世自己印象中的他判若两人。
顾严冬见谢西施看向自己，腼腆地说：“我回去后每天都上药，腿上的伤已经结痂，就快好了，脸上我也抹了一些，没想到效果真好。”
谢西施点头：“祛疤效果是真好，以后买一些在家里备用。”
顾严冬爽快答应。
陆桂芬今天也是第一次见儿子打扮得这样好看，非常有精气神，一点都不比顾泽西差。
夫妻俩穿的虽然不是新衣服，也洗得很干净，不给儿子拖后腿。
两家人相见，客套了一番，顾严冬便把车上的礼品往下搬。
礼品准备的和上次顾泽西一样。
陆桂芬从口袋里掏出了一个红手帕，双手递给周凤英。
“亲家母，你看看是否还满意。”
周凤英感受到手帕里厚厚的一沓，心想，难道里面的钱全是1分1毛的，要不然怎么这么厚的一沓。
打开一看，全是10元一张，脸上顿时露出了诧异的表情。
就连顾长安看到也是满脸震惊：“桂芬，你从哪里借来了这么多钱？这得还到哪辈子才还清？”
陆桂芬瞪了他一眼，示意他闭嘴，然后对周凤英说：“亲家母，我也不知道西施喜欢什么样的家具电器，就没敢私自准备，这1000元钱彩礼，西施看着什么喜欢就买。”
农村很多人家里娶儿媳妇都是借钱结婚，婚后小两口再一起还账。
周凤英也以为顾家是借钱充面子，就说：“我们也会给女儿嫁妆，除了买必要家具电器，剩下来的钱，我会让西施都带回去还账。”
陆桂芬说：“家里不欠钱，没有账需要还。”
顾长安插嘴：“亲家母通情达理，让西施把钱带回来，你就不要打肿脸充胖子。”
见丈夫总是拖后腿，陆桂芬剜了他一眼：“谁告诉你是打肿脸充胖子？这些钱都是严冬进山打猎赚来的，你以为严冬跟你一样，娶媳妇不仅没彩礼，还欠一屁股债。”
顾长安嘀咕着：“乡下人家不都这样。”
谢西施知道进山有多危险。
前世父母就是上山采药，遇到了危险，丢了性命。
顾严冬既然是去山里打猎，她可不相信只抓些野鸡野兔，就能在这么短的时间内凑够1000元钱。
难怪腿上的伤会那么深。
顾严冬见谢西施看向他，赶忙说：“我以后再也不进山了，结婚后我就去码头扛包。”
谢西施问：“你去山里都猎到了什么？”
顾严冬犹豫着该不该说，
陆桂芬说：“严冬进山猎了三头大野猪。”
谢家人听了，都倒吸了一口凉气。
顾长安也紧张地说：“严冬，你为了娶媳妇，不要命了吗？”
周凤英听到他说这话，立刻把彩礼还给了陆桂芬。
陆桂芬顿时变了脸色。
“亲家母，你要是觉得彩礼少的话，说个数，我们再想办法。”
周凤英说：“我不是嫌少，我和他爸要上班，西施要做豆腐，彩礼是给孩子们置办结婚用品，可我们实在是没有时间。
现在还不到农忙时间，你们有空，就受累些，帮他们购买。”
听到是这个意思，陆桂芬才松了一口气。
顾严冬也紧张地摸了一下额头。
最后谢家一分钱彩礼没有要。
中午，谢家请了家中几位长辈来陪同，两家人吃了顿饭，婚期就定在四月初二。
……
等顾家人离开后，谢西施问：“妈，您怎么不收彩礼？”
周凤英说：“他家就一个儿子，这些钱肯定是用在你们身上。
你婆婆我倒是不担心，是个实诚人，你公公我就不敢保证了。
1000元钱是他儿子拿命换来的，以后若是你们闹矛盾，他就会拿这个来说事，说他儿子为了娶你，命都不要了。
可这钱买结婚用品，是你们共同使用，他家不管娶谁都得置办，又不是单单为你一个人准备的。
既然彩礼你拿了烫手，就让他们家自己置办东西，咱们还落得轻松。”
谢西施觉得母亲说得有道理。
第10章 有钱就得花，免得被人惦记
顾家三口回到家里。
刚一进家门，顾长安就管妻子要钱。
陆桂芬问：“你要钱干什么？”
顾长安说：“大哥家准备盖瓦房，谢家又不要彩礼，先借给大哥用一下。”
陆桂芬呸了他一口：“你耳朵塞驴毛了吗？谢家是让我们购买结婚用品，没说不要彩礼。
我告诉你顾长安，这是儿子娶媳妇的钱，你要敢动一分钱，老娘剁了你的手！”
顾长安害怕地缩了一下脖子：“你这女人怎么这么不通情达理，我跟大哥是亲兄弟，要互相帮助。”
“帮你娘的腿！我到处借钱给儿子凑彩礼，让你去他家借钱，他都不借，家里刚有了点钱，你就想贴补他家。
你们家还真是一个德行，建设想养着他大嫂和侄子，你也想跟他学，可惜你大哥还没死呢，用不着你上赶着去照顾。”
顾长安很生气：“陆桂芬，你不要胡说八道！”
陆桂芬指着丈夫：“儿媳妇进门之前，你要敢给我找事，老娘打断你的腿！”
顾长安骂她是泼妇。
顾严冬伸出手：“妈，钱给我吧，我去买家具和电器。”
陆桂芬立刻掏出钱，催着儿子赶紧买，生怕钱留在家里，会被丈夫偷偷拿出去贴补别人。
这种事又不是没有发生过。
要不到钱，顾长安就说：“严冬，买台电视就行了，别的家里都有，既然谢家不在乎，凑合着用就行。”
顾严冬指着家徒四壁的房子问：“爸，咱们家有什么？”
顾长安指着屋里的几样家具说：“你现在住的那张床还能用，家里板凳也有，还有个五斗柜，就缺了一台电视。”
顾严冬说：“你见过谁家结婚，连张新床都不买的，大伯给建设，什么都置办齐了，我答应过西施，别人有的，她也会有。”
顾长安说：“买那么多东西就摆着好看，又不能吃不能喝，也不能当钱用，还不如把钱留在手里，万一有个急用，还能派上用场。”
顾严冬把钱装在口袋里：“这是我赚的钱，就不需要爸操心了。”
……
置办结婚用品的事虽然交给了顾家，不过顾严冬在选家具的时候，还是叫上了谢西施，选了她喜欢的款式。
选家用电器的时候，谢西施说不想买电视。
顾严冬说：“别人家结婚都有，咱也买一台，省得还去别人家看电视。”
村里只有村长家和顾泽西家有电视，每天晚上都有很多人去这两家看电视。
前世，村里因为看电视，还发生了一件重大事故，谢西施不想给自己惹麻烦。
就说：“结婚后我事情比较多，天不亮就要去镇上做豆腐，晚上要早点睡，家里有电视，有人来看，又不好意思赶人，不赶又耽误我休息。”
顾严冬点头：“我听你的，不买电视。”
……
家具城的伙计送家具到河东村。
村里人都围着看。
“是谁家买了这么多新家具？”
听送货的伙计说是送到顾严冬家的，村里人这才得知，顾严冬马上就要娶媳妇了。
众人感到疑惑：“不是说建设娶媳妇，怎么又变成严冬了？”
人群中的刘春梅说：“我儿子看不上谢西施，就让给了严冬，毕竟是堂兄弟。”
“原来是这样，建设真不错，什么时候都想着兄弟。”
今天家具城要来送货，陆桂芬出来迎接，听到这话，大声说：“是西施看不上建设，看上了我儿子。”
顾泽西家条件比顾严冬好太多，众人显然不信陆桂芬的话。
马上就要娶儿媳妇了，陆桂芬心情大好，就耐心地跟村里人说：“要是你女儿嫁人，男方家要把嫂子和侄子接过来一起住，一起照顾，你能同意把女儿嫁给他吗？”
村民们知道刘春梅家的情况，大儿子死了，留下孤儿寡母。
虽然他家条件好，可是养着嫂子和侄子，算怎么回事。
“这当然不行，结婚后照顾爹妈是孝顺，照顾嫂子算怎么回事。”
“寡妇门前是非多，就算小叔子好心想要照顾，做嫂子的也要避嫌。”
“马小莲年纪轻轻，有手有脚，又不是养不活自己，她天天都在家帮着做豆腐，春梅肯定也给她工钱了，怎么都能把孩子养大。”
村民们你一言我一语，刘春梅脸上挂不住，说道：“建设和他大哥感情深厚，本意只是想照顾孤儿寡母，谢家要是不同意可以商量，谁家会当场改嫁给别人。”
陆桂芬生气道：“大嫂，你把话说清楚，西施是清清白白的大姑娘，她又不是马小莲，嫁过人，再嫁才算改嫁。
过礼当天，带着一个寡妇去人家商定婚期，人家没把你们赶出去就不错了，建设主动退了亲，还不许人家再找对象吗？”
村民们纷纷点头赞同。
“春梅，这就是你们家做得不对，你想卖豆腐，忙着赚钱，自己没空去，也该找村里的长辈陪同。
叫一个寡妇去，不是诅咒人家姑娘婚后也当寡妇吗。
人家姑娘要是当了寡妇，那你儿子岂不是……瞧你做这叫什么事。”
刘春梅听了脸色变得铁青。
陆桂芬大声说：“谢家人有情有义，才会被建设退婚后，答应嫁给我家严冬。
大家都知道，西施会跟建设定亲，是因为顾家人救了她，她是为了报恩。
实际上，当初是我家严冬跳下河救了她，建设只是在他们上岸的时候搭了把手。”
村民说：“照你这样说，谢家姑娘才是那个重情重义，知恩图报的人，嫁给你家严冬才是对的。”
看到精美的家具，村民问：“你们家买这么好的家具，借了不少钱吧？”
陆桂芬得意地说：“没借钱。”
刘春梅翻了个白眼：“打肿脸充胖子，二弟去村长家借了100块钱，还到我家来借过钱。
现在大手大脚花钱买家具，充门面，要好看，办完婚礼就要勒紧裤腰带一家子去还债，还不知要还到猴年马月。”
陆桂芬说：“严冬猎了三头大野猪，赚了1000多元钱，我们家可不需要还账。”
村民们震惊又羡慕。
刘春梅一听，脸色顿时冷了下来。
老二家有这么多钱，竟然一点风声都没有透露出来。
上次她在顾家三兄弟面前提起要盖房子，说钱不够，朝两家借钱，顾长安还说等农忙粮食收下来后借给她。
结果，有钱就偷偷花掉。
看到只送来了家具，刘春梅问：“你们家电视买了吗？”
陆桂芬说：“西施说不喜欢看电视，就换了两辆自行车。”
刘春梅才不信：“怎么可能会有人不喜欢看电视，二弟以前每天都跑去村长家看，后来就在我们家看。
就算她自己不喜欢，也该为自家人考虑一下。
二弟妹，不是我说你，你手里真是存不住一点钱，一下子买两辆自行车，你们家用得着吗？纯纯浪费钱。”
陆桂芬说：“我家确实存不住钱，有点钱就被别人惦记上了，还是买了东西放心。”
第11章 顾严冬为爱揍堂弟
刘春梅被她含沙射影，气得脸都黑了。
陆桂芬接着说：“严冬也不是瞎买，他大舅给他找了份工作，他要去上班，需要自行车，西施回娘家也需要自行车。”
刘春梅阴阳怪气道：“结了婚就该在婆家好好过日子，要是天天回娘家，就在娘家别嫁人，两个村子也就隔了一条河，骑什么自行车。”
村里人也说：“就算是回娘家，严冬顺便就把她带过去了，家里有一辆自行车也够用了，买两辆确实有些浪费。”
陆桂芬开心地说：“一点都不浪费，西施的爸妈在镇上的工厂上班，他们一家子搬到了镇上，路途远，有两辆自行车方便些。”
刘春梅听到谢家人在工厂上班，满脸惊讶：“什么时候的事？我怎么不知道？该不会是骗你的吧？”
陆桂芬呵呵一笑：“我们家啥也没有，有什么可让人骗的，西施的爸妈不仅在镇上上班，还在镇上开了一家豆腐店，西施就在豆腐店上班，生意可好了。”
刘春梅更震惊：“他家不是农民吗？什么时候又开了豆腐店？”
陆桂芬自己也不太清楚，就说：“这是谢家的事，咱可不管那么多。”
刘春梅只觉得胸口堵得慌。
谢西施跟儿子订婚的时候，谢家两口子还只是农民，怎么退了亲事，他们家就发生了这么大的变化。
那建设岂不是亏大发了？
不行，不能便宜了顾严冬。
想到这儿，刘春梅赶紧回家。
……
顾泽西在家正抱着顾小城讲故事。
马小莲坐在一旁干活。
不知道的人看到，还以为是温馨的一家三口。
刘春梅一把从顾泽西的怀里抱过孩子，交给马小莲，然后拉着儿子进屋。
关上门，刘春梅急切地说：“建设，趁着谢西施还没有嫁给严冬，你赶紧去找她，把她哄好，跟严冬退婚，你娶她。”